التغييرات والذاكرة والبصر والسمع والمزيد

تلك الخيوط الأولى من الشعر الرمادي هي علامة على ما لا مفر منه. نحن نتقدم في السن وتتغير أجسادنا. قد نصبح أكثر استدارة قليلاً حول محيط الخصر، أو نستيقظ في الليل، أو نشعر بأننا أكثر صلابة قليلاً في الصباح. ومع ذلك، بينما نتكيف مع الحقائق الجديدة، لا ينبغي لنا أن نستبعد كل الأعراض باعتبارها مجرد دليل إضافي على الشيخوخة.

كيف تعرف متى تتجاهل هفوات جسدك أو متى تطلب الاستشارة الطبية؟ ما هي الشيخوخة الطبيعية وما هي ليست كذلك؟

تقول ماري برنارد، نائبة مدير المعهد الوطني للشيخوخة: “الشيخوخة في حد ذاتها هي عملية دقيقة وهادئة”. وتقول: إذا حدث لديك تغير مفاجئ أو إذا شعرت بالألم، فهذا علامة حمراء.

“لقد جاءني العديد من المرضى واشتكوا من آلام في الركبة. لقد قالوا: “إنه عمري فقط”، كما يقول برنارد، طبيب الشيخوخة. “حقيقة الأمر هي أن الركبتين في نفس العمر. لماذا تؤلم إحدى الركبة والأخرى لا؟

يقول كينيث ميناكر، رئيس قسم طب الشيخوخة في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن وأستاذ الطب المساعد في كلية الطب بجامعة هارفارد: لا ينبغي لنا أن نفكر في الشيخوخة باعتبارها فشلاً في أنظمتنا الجسدية. ويقول: “الشيخوخة هي عملية منقذة للحياة”. “إنها عملية تكيف مدى الحياة لمنعنا من الإصابة بالسرطان الذي قد يقتلنا.”

ويقول إن التغيرات الطبيعية في الخلايا قد تبطئها أو تغير قدرتها. يصل معظم الأشخاص إلى ذروة أدائهم في سن الثلاثين تقريبًا.

يقول ميناكر إن مدى سرعة ملاحظة التغيرات المرتبطة بالعمر في القدرة على التحمل أو القوة أو الإدراك الحسي سيختلف بناءً على اختياراتك الصحية الشخصية وتاريخك الطبي وعلم الوراثة الخاص بك.

إن وصولك إلى الرعاية الطبية والتعليم والدخل والحي والمجتمع قد يلعب أيضًا دورًا في صحتك. هذه هي ما يسميه الخبراء “المحددات الاجتماعية للصحة” بين مجموعات من الناس. يمكن أن تؤدي المحددات الاجتماعية للصحة إلى فوارق صحية. تُعرّف مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الفوارق الصحية بأنها “اختلافات يمكن الوقاية منها في عبء المرض أو الإصابة أو العنف أو فرص تحقيق الصحة المثالية التي تحدث في المجموعات المحرومة اجتماعياً”. على سبيل المثال، بعض الحالات – مثل مرض السكري وارتفاع ضغط الدم – أكثر شيوعًا في بعض مجموعات الأقليات منها بين الأشخاص البيض.

بعض الشكاوى المرتبطة بالعمر شائعة، وبعض الأعراض لا تنتج عن الشيخوخة على الإطلاق. إليك بعض النصائح حول كيفية معرفة الفرق:

بحلول سن الأربعين تقريبًا، سيستخدم الجميع تقريبًا نظارات القراءة. يحدث طول النظر الشيخوخي عندما تصبح العدسة متصلبة ولا تتكيف لإعادة التركيز من الرؤية البعيدة إلى الرؤية القريبة. قد يبدأ إعتام عدسة العين، أو تغيم العدسة، في التأثير على رؤيتك عندما تصل إلى الستينيات من العمر. يزيد التعرض لأشعة الشمس على المدى الطويل من خطر الإصابة بإعتام عدسة العين، والذي يمكن تصحيحه من خلال عملية جراحية لاستبدال العدسة.

إذا لاحظت أن الرؤية المحيطية لديك أسوأ من الرؤية المركزية، أو العكس، فمن الممكن أن تكون مصابًا بحالة خطيرة في العين تتطلب العلاج. يحدث الجلوكوما عندما يرتفع الضغط داخل العين ويسبب تلف العصب البصري. هناك نوعان من أشكال الضمور البقعي يؤثران على مركز الشبكية، مما يؤدي إلى فقدان الرؤية المركزية.

خلاصة القول: “إذا شعرت أنك تعاني من عدم وضوح الرؤية أو فقدان الرؤية، فيجب عليك فحص عينيك”، كما تقول هيلاري بيفر، دكتوراه في الطب، أستاذ مشارك في طب العيون السريري في كلية طب وايل كورنيل في مستشفى ميثوديست في هيوستن. وتقول إنها فكرة جيدة أن تجري فحوصات وقائية أيضًا، خاصة إذا كنت مصابًا بمرض السكري أو لديك تاريخ عائلي من الجلوكوما أو الضمور البقعي.

يعاني حوالي ثلث الأشخاص الذين يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكثر من فقدان السمع. قد تكون هذه الحالة، المعروفة باسم الصمم الشيخوخي، ناجمة عن فقدان المستقبلات الحسية في الأذن الداخلية. في البداية، قد تبدو بعض الأصوات مكتومة، وقد يكون من الصعب فهم الأصوات عالية النبرة. يميل الرجال إلى الإصابة بفقدان السمع أكثر من النساء.

الألم أو التصريف من الأذن أو فقدان السمع السريع يمكن أن يكون علامة على وجود ورم أو عدوى، كما يحذر روبرت دوبي، دكتوراه في الطب، أستاذ طب الأنف والأذن والحنجرة في مركز العلوم الصحية بجامعة تكساس في سان أنطونيو. ويقول إنه إذا كان السمع في إحدى الأذنين أسوأ بشكل ملحوظ من الأخرى، فهذا أيضًا سبب لفحصها.

يقول دوبي: “إذا لاحظ الناس أنني لا أسمع جيدًا كما كنت أسمع قبل بضع سنوات، فهذه هي عملية الشيخوخة”. “إذا لم أسمع جيدًا هذا الأسبوع كما فعلت الأسبوع الماضي، فهذه ليست عملية الشيخوخة.”

مع التقدم في السن، نفقد الأنسجة العضلية وتصبح عضلاتنا أكثر صلابة وأقل تناغمًا. تعمل تمارين الأثقال والتمدد على تحسين القوة والمرونة، على الرغم من أننا لا نستطيع مقاومة هذا المسار الطبيعي للشيخوخة بشكل كامل.

تفقد أعضائنا احتياطيها الإضافي أيضًا. تصبح جدران القلب أكثر سمكًا، والشرايين أكثر صلابة، ويتباطأ معدل ضربات القلب مع تقدمنا ​​في العمر. تعد شيخوخة القلب سببًا رئيسيًا في أنه قد يكون من الصعب ممارسة التمارين الرياضية بقوة عندما نتقدم في السن مثلما كان الأمر ممكنًا عندما كنا في العشرين من عمرنا. ومع ذلك، فإن الحفاظ على الأنشطة الهوائية المنتظمة – حتى مجرد المشي – يمكن أن يحسن قدرتنا على التحمل.

متى يجب أن تقلق؟ احصل على تقييم فوري إذا كنت تعاني من ألم في الصدر، خاصة مع الدوخة أو الغثيان أو ضيق التنفس أو الإغماء. هذه علامات محتملة لأزمة قلبية. يمكن أن تسبب مشاكل معدل ضربات القلب الدوار أو الدوخة أو التعب.

يعاني واحد من كل 10 أشخاص يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر من فقر الدم، أو انخفاض مستوى خلايا الدم الحمراء التي تحمل الأكسجين. يمكن أن يسبب التعب ويمكن علاجه بمكملات الحديد أو الأدوية لتحفيز الجسم على إنتاج المزيد من خلايا الدم الحمراء.

الشيخوخة ليست مرضا، ولكن التغيرات التي تطرأ على أجسامنا تجعلنا عرضة لبعض الحالات الطبية.

أحد الأمثلة على ذلك هو ارتفاع ضغط الدم الأساسي، أو ارتفاع ضغط الدم. السبب الدقيق لارتفاع ضغط الدم الأساسي غير معروف. هناك العديد من العوامل التي تلعب دورًا بما في ذلك العوامل الوراثية والسمنة وتناول الملح والشيخوخة. تميل الأوعية الدموية إلى أن تصبح أقل مرونة مع تقدم العمر، وقد يساهم هذا التصلب في ارتفاع ضغط الدم.

يعاني أكثر من نصف الأشخاص الذين يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكثر من ارتفاع ضغط الدم – قراءة 130 (الضغط الانقباضي) أكثر من 80 (الضغط الانبساطي) أو أعلى.

يمكن أن يساعد اتباع نظام غذائي منخفض الصوديوم وممارسة الرياضة والحفاظ على وزن صحي في منع ارتفاع ضغط الدم.

لا تستطيع أن تتذكر أين وضعت مفاتيحك؟ هل نسيت اسم أحد معارفك الذي لم تره منذ فترة؟ هذه الهفوات اللحظية طبيعية.

لا داعي للقلق، إلا إذا كان النسيان يضعف حياتك اليومية، كما يقول جون كيو تروجانوفسكي، دكتوراه في الطب، دكتوراه، المدير المشارك لمركز أبحاث الأمراض العصبية وأستاذ طب الشيخوخة وعلم الشيخوخة في جامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا. ويقول: “يعاني الكثير منا من شكوى تتعلق بالذاكرة، ولكنها ليست خرفًا أو مرضًا”.

بشكل عام، تتباطأ معالجة المعلومات مع تقدمنا ​​في السن، ويواجه كبار السن صعوبة أكبر في القيام بمهام متعددة. ولكن هناك الكثير من التباين في الوظيفة الإدراكية. ليس من المستغرب، على سبيل المثال، أن يتفوق كبار السن عادة على الشباب في معرفتهم بالعالم.

العلامة الحمراء للخرف المرتبط بمرض الزهايمر هي عدم القدرة على تعلم المعلومات الجديدة والاحتفاظ بها. تعد مشاكل الذاكرة العرضية علامة على ضعف إدراكي معتدل يمكن أن يكون مقدمة للمرض، وفقا لإرشادات جديدة لتشخيص مرض الزهايمر.

يقول تروجانوفسكي إن الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر يعانون من عجز إدراكي آخر أيضًا، مثل مشكلة في اللغة أو التعرف على الأشياء. يمكن أن تساعد المؤشرات الحيوية التي يتم اكتشافها من خلال التصوير أو اختبار السائل النخاعي في تشخيص مرض الزهايمر.

إذا كنت تعاني من مشاكل في الذاكرة ولديك تاريخ عائلي لمرض الزهايمر، فقد ترغب في الخضوع للتقييم. نادرًا ما يحدث مرض الزهايمر بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا. يعاني حوالي واحد من كل ثمانية أشخاص تتراوح أعمارهم بين 65 و74 عامًا من مرض الزهايمر، و43% من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 85 عامًا يعانون من مرض الزهايمر.