تشخيص البالغين لاضطراب طيف التوحد
على الرغم من أن اثنين من أطفال ماريا ديفيس بيير مصابان باضطراب طيف التوحد، إلا أنه لم يخطر ببالها مطلقًا أنها قد تكون مصابة بهذا الطيف أيضًا. تبلغ ديفيس بيير الآن 38 عامًا، وهي معالجة مرخصة للصحة العقلية، وقد ألقت منذ فترة طويلة باللوم في أعراضها على اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، الذي تم تشخيصها به في الكلية. لم يكن الأمر كذلك حتى ذكر طبيبها النفسي ذلك الاحتمال حتى خطر ببالها.
يقول ديفيس بيير: “لقد كان اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه يزداد سوءًا، وعندما تحدثت إلى طبيبي النفسي حول الأعراض التي أعانيها، سألني عما إذا كنت قد خضعت لاختبار التوحد من قبل”.
إذا نظرنا إلى الوراء، كل شيء منطقي. لكن بالنسبة لديفيز بيير، التي اعتادت على إخفاء أعراضها، كان الأمر لا يزال بمثابة صدمة. لم تدرك أن قلقها، ومشاكلها في التفاعلات الاجتماعية، والسلوكيات مثل قضم الأظافر وتدوير الشعر، يمكن أن تكون جميعها من سمات التشخيص. لديها أيضًا معدل ذكاء مرتفع، مثل العديد من البالغين ذوي الأداء العالي الذين يعانون من اضطراب طيف التوحد.
“لم أفكر قط في مرض التوحد.” يقول ديفيس بيير، الذي يعمل الآن مستشارًا مرخصًا للصحة العقلية (LMHC) في ويست بالم بيتش، فلوريدا: “لقد اعتقدت أن هذه السمات كانت جزءًا من شخصيتي”.
وكانت تشعر أيضًا بالإرهاق والاكتئاب والتعب، وهو أمر شائع لدى البالغين المصابين بالتوحد. غالبًا ما يقضون الكثير من الوقت في إخفاء الأعراض ومحاولة اكتشاف الإشارات الاجتماعية التي تجعل التواجد حول أشخاص آخرين ليسوا في الطيف أمرًا مرهقًا. يطلق عليه “الإرهاق الناتج عن التوحد” وهو أحد الأعراض الرئيسية التي يراها المعالج النفسي في سان دييغو جويل شوارتز في ممارسته.
يقول شوارتز، المتخصص في العمل مع البالغين المصابين بالتوحد، إن العديد من عملائه أمضوا حياتهم وهم يحاولون “تمويه” أعراضهم. وبمرور الوقت، قد يكون قمع هويتك أمرًا مرهقًا.
يقول شوارتز: “يجد المرضى أنفسهم منهكين في منتصف مرحلة البلوغ أو حتى في سن أصغر، ويتساءلون عن سبب عدم حصولهم على الطاقة في حين أن أي شخص آخر يفعل ذلك”. “على مر السنين، تؤدي محاولة تلبية توقعات الآخرين إلى إبعاد هويتك – وفي بعض الحالات تسبب الاكتئاب والقلق وحتى الانتحار.”
يقول شوارتز إن الكثير من الناس يأتون إليه لأنهم تعبوا من الشعور بالرفض الاجتماعي والقلق. في كثير من الأحيان، فإن حدثًا سلبيًا – على سبيل المثال، التعرض للتوبيخ في العمل لأنك فاتتك إشارة اجتماعية – سيدفع شخصًا ما إلى طلب المساعدة أخيرًا. قد يشعر الآخرون بمشاعر متزايدة حول المشكلات الحسية مثل الضوضاء العالية والروائح والأضواء الساطعة.
لكن الخبر السار هو أن المزيد والمزيد من الناس يبحثون عن تشخيص طيف التوحد في مرحلة البلوغ. ومع رفع الستار، يجدون مجتمعهم الخاص، غالبًا عبر الإنترنت.
يقول شوارتز: “الجانب الإيجابي لوسائل التواصل الاجتماعي هو أنها خلقت أماكن يمكن للناس فيها مناقشة تجاربهم”. “والبعض قادر على إيجاد صدى في تجارب الأشخاص المصابين بالتوحد الآخرين.”
يركز شوارتز على معالجة الاحتياجات الحسية أولاً، والتي يمكن أن يكون لها تأثير كبير على مشاعر الشخص المصاب باضطراب طيف التوحد. أشياء بسيطة، مثل سماعات الرأس والنظارات الشمسية التي تعمل على إلغاء الضوضاء، يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا.
والأهم من ذلك كله، أن شوارتز يريد من عملائه أن يعرفوا نقاط قوتهم وألا يشعروا بأي ثقل بسبب كونهم مختلفين. “نريد تعظيم عدد الأشخاص وفقًا لشروطهم الخاصة حتى ينتهي بهم الأمر إلى السعادة، بدلاً من الشعور بالخجل”.
تقول عالمة النفس لورين ميجرو، الحاصلة على درجة الدكتوراه، من سكوتسديل، أريزونا، إنها تشعر بالتحرر منذ أن تم تشخيص إصابتها بالتوحد قبل 5 سنوات. لقد كرست حياتها المهنية لمساعدة الآخرين الذين يمرون بنفس التجربة.
تركز ميجرو في عملها بشكل خاص على النساء، اللاتي تقول إنه غالبًا ما لا يتم تشخيص حالتهن. مثل ديفيس بيير، لديها ابنة تعاني أيضًا من طيف التوحد. وعندما تم تشخيص حالة ابنتها، لاحظت ميغرو أن لديها العديد من الأعراض نفسها. وتقول: “كنت أعتقد دائمًا أنني ملتوية ومثيرة”.
يقول ميجرو إن النساء يواجهن صعوبة أكبر في التشخيص لأنهن يميلن إلى أن يكن أفضل من الرجال في إخفاء أعراضهن. تقول ميغرو إنها تمكنت من الحصول على تشخيصها لأن لديها بالفعل علاقة راسخة مع معالجها النفسي، لذا كانا قادرين على العمل خلال العملية معًا.
وكما تشير كلمة “الطيف”، فإن اضطراب طيف التوحد ليس مقاسًا واحدًا يناسب الجميع. يمكن أن تبدو مختلفة جدًا في الأشخاص المختلفين.
ويتراوح اضطراب طيف التوحد بشكل واسع في أعراضه ومهاراته وتأثيرها على حياة الشخص. تكون الأعراض حادة لدى بعض الأشخاص، لذلك من غير المرجح أن يتم تشخيصها حتى سن البلوغ. ولكن بالنسبة لأولئك الذين يعانون من أعراض أقل وضوحًا والذين يتعاملون مع مهام الحياة اليومية بأنفسهم، فقد لا يتم التعرف عليهم.
يستخدم متخصصو الرعاية الصحية DSM-V، من الجمعية الأمريكية للطب النفسي، لتشخيص اضطراب طيف التوحد. (يشير “DSM” إلى الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية. ويرمز “V” إلى الإصدار الخامس). يعتمد التشخيص على أعراض الشخص وعلاماته واختباراته.
يمر العديد من الأشخاص عبر الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية (DSM) مع معالجهم للحصول على التشخيص.
تقول ميجرو بشكل عام، يتعين على النساء أن يكافحن بقوة أكبر من أجل تشخيص المرض. وتقول إن المشكلة تتجاوز الجنس لتشمل أيضًا العرق والانتماء العرقي، وتنبع من عدم فهم اضطراب طيف التوحد المنتشر، مثل الأسطورة التي تقول إنه يؤثر في الغالب على الذكور البيض.
وتقول: “هناك هذا المنظور للتشخيصات الذي لم يتطور بعد حيث بدأ قبل عقود مضت”.
يوافق ديفيس بيير. وتقول إنها باعتبارها امرأة سوداء، كانت محظوظة لتلقي تشخيصها، وجزء من سبب تمكن أطفالها من الحصول على تشخيص أيضًا هو أن زوجها طبيب قادر على التنقل في النظام.
ومع ذلك، تقول ديفيس بيير إنها تطورت بالفعل من هذه التجربة. لقد ساعدها ذلك على فهم نفسها وقبولها.
والآن بعد أن عرفت الحقيقة، يمكنها التواصل مع الآخرين ومساعدة الآخرين الذين يمرون بنفس العملية. حتى أنها أسست شركة تسمى Autism in Black لتقديم المشورة للآباء والأمهات الذين لديهم أطفال يعانون من هذا الطيف. لديها أيضًا بودكاست يحمل نفس الاسم.
على حد تعبيرها: “لقد أوضح تشخيصي الكثير عن هويتي”.
