ما الذي يهم أكثر للصحة؟

ربما تعرف شخصًا مدخنًا لا يمارس الرياضة أبدًا ويعيش بسعادة حتى سن الشيخوخة. أو ربما قرأت عن عداء ماراثون محب للخضروات أصيب بنوبة قلبية في منتصف العمر.

هذه الأنواع من القصص لا يمكنها إلا أن تجعلك تفكر: إذا كانت صحتك مكتوبة ببساطة في جيناتك، فما الفائدة من كل تلك التمارين والأكل الصحي؟ لماذا لا تفعل فقط ما تريد؟

ولكن، كما تقول لورا زيمرمان، المديرة الطبية لمركز الوقاية بجامعة راش، فإن هذه القصص تظل عالقة في أذهاننا لأنها غير عادية. إنها أمثلة لما يسميه العلماء “القيم المتطرفة”.

الحقيقة هي أنه بالنسبة لمعظم الناس، فإن عادات نمط الحياة مثل تناول الأطعمة الصحية وممارسة التمارين الرياضية بانتظام لها تأثير كبير على المشاكل الصحية المرتبطة بالعمر مثل أمراض القلب والسكري من النوع الثاني والسرطان ومرض الزهايمر، كما يقول زيمرمان.

إذن الأمر يتعلق فقط بنمط الحياة إذن؟ ليس تماما.

يقول زيمرمان إن جيناتك يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض. لكنهم لا يعملون عادةً بمفردهم. ونادرًا ما يكون جينًا واحدًا هو الذي يحدد ما إذا كنت ستصاب بالمرض أم لا. في كثير من الأحيان ترث بعض الخصائص الجينية التي تجعلك أكثر محتمل لتصاب بالمرض، كما تقول.

وحتى هذا ليس مكتوبا على الحجر. أي أن هذه الخصائص الوراثية (الاستعداد الوراثي) قد لا تؤثر عليك على الإطلاق إلا إذا كانت ناجمة عن جوانب معينة من البيئة المحيطة بك (العوامل البيئية) أو نمط حياتك.

تؤثر هذه “التغيرات اللاجينية” على الطريقة التي تعمل بها مادتك الوراثية، أو الحمض النووي، في جسمك. ويحدث التغيير اللاجيني عندما يتسبب نمط الحياة أو العوامل البيئية في “تشغيل” أو “إيقاف” جين معين. في حالة السرطان، على سبيل المثال، قد تؤدي مثل هذه التغييرات إلى تشغيل الجين الذي يمكّن الخلايا غير الطبيعية من النمو أو يمكن أن تتحول التغييرات عن الجين الذي من شأنه أن يثبط نموها.

ولجعل الأمور أكثر تعقيدًا، لا يحتوي كل جين على مفتاح واحد فقط. أو حتى ستة مفاتيح. يقول جون كيلي، دكتور في الطب، ماجستير في الصحة العامة، رئيس الكلية الأمريكية لطب نمط الحياة: “قد يكون هناك مئات أو آلاف”.

هذا التعقيد يجعل من الصعب على العلماء معرفة التغيير اللاجيني الذي يقع عليه اللوم بالضبط، وكيف يزيد بالضبط من خطر الإصابة بمرض معين. لكن الخبراء واثقون من أن عوامل نمط الحياة، بما في ذلك النظام الغذائي السيئ والتدخين وقلة ممارسة الرياضة، تلعب دورًا رئيسيًا. يقول كيلي: “إنهم في الواقع يدفعون التعبير الجيني إلى المنطقة السلبية”.

إنها تلعب دورًا كبيرًا في ما يسمى “أمراض الشيخوخة” – مثل مرض السكري وأمراض القلب، كما يقول كيلي، ومن الأفضل وصفها بأنها “أمراض نمط الحياة السامة مع مرور الوقت”.

على سبيل المثال، أمراض القلب هي القاتل الأول لكل من الرجال والنساء في الولايات المتحدة. ومع ذلك، تظهر بعض الأبحاث أنه قد يكون من الممكن منع 80٪ من أمراض القلب. لماذا؟

يقول كيلي: “لدي زميل يقول إن مرض القلب التاجي هو مرض ينتقل عن طريق الغذاء”. “وهو على حق! بالنسبة للغالبية العظمى من الناس، يكون السبب هو الغذاء ويمكن عكسه عن طريق الطعام.

يؤثر الطعام على صحتك بشكل مباشر من خلال التغذية. كما أن لها صلة غير مباشرة من خلال عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب مثل السمنة وارتفاع ضغط الدم. على سبيل المثال، هناك أكثر من 300 متغير وراثي يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم. ولكن حتى مع الجينات عالية الخطورة، يمكنك في كثير من الأحيان تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة الثلث من خلال اتباع نظام غذائي صحي وممارسة التمارين الرياضية بانتظام. (قد تحتاج أيضًا إلى دواء لخفض ضغط الدم – اسأل طبيبك عن هذا).

للحصول على صحة قلب مثالية، يوصي الخبراء باتباع نظام غذائي نباتي. يقول زيمرمان إن هذا لا يعني بالضرورة أن عليك أن تصبح نباتيًا أو حتى نباتيًا. “الهدف هو استبدال بعض الأطعمة المصنعة بأطعمة كاملة، بما في ذلك الفواكه والخضروات.” ابحث عن الحبوب الكاملة والبروتينات الخالية من الدهون (بما في ذلك المكسرات والمأكولات البحرية)، وتحقق من العبوة للتأكد من عدم إضافة الملح والسكر. تحدث إلى طبيبك إذا لم تكن متأكدًا من كيفية تصميم نظام غذائي صحي للقلب.

ولممارسة الرياضة، يوصي الخبراء بممارسة 150 دقيقة من النشاط البدني المعتدل أسبوعيًا. أي ساعتين و30 دقيقة في الأسبوع – أقل من 30 دقيقة في اليوم. وليس عليك المشاركة في ماراثون بوسطن. إن المشي حول المبنى أو القليل من البستنة أو حتى الرقص يجب أن يفي بالغرض.

استثمر هذا القليل من الوقت ويمكنك تقليل خطر الإصابة بعدد من الأمراض، سواء كان لديك استعداد وراثي لأي منها أم لا. ومع ذلك، يقول زيمرمان، إن معظم الناس ببساطة لا يفعلون ذلك.

يعد التدخين أحد أكبر عوامل الخطر للإصابة بأمراض القلب. وهذا ينطبق على ما إذا كنت مهيئًا وراثيًا للإصابة بأمراض القلب أم لا. إذا كنت تدخن، فكر في التوقف عن التدخين، خاصة إذا كنت تعاني من مرض القلب أو كنت معرضًا لخطر الإصابة به.

يمكن أن يساعدك طبيبك أيضًا في العثور على برنامج يساعدك على الإقلاع عن التدخين.

تتفاعل عاداتك الصحية وبيئتك مع جيناتك بطرق مماثلة بالنسبة لحالات أخرى، بما في ذلك مرض السكري من النوع 2، والسمنة، وارتفاع ضغط الدم، وبدرجة أقل، وبعض أنواع السرطان.

يميل مرض السكري من النوع 2 إلى الانتشار في العائلات. هناك العديد من الاختلافات الجينية بما في ذلك KLF14، وENPP1، والعديد من الاختلافات الجينية الأخرى التي تزيد من خطر الإصابة بمرض السكري بنسبة تصل إلى 30٪. لكن العوامل الغذائية، بما في ذلك مقدار الكحول الذي تشربه، وما إذا كنت مدخنًا، ومدى نشاطك، كلها لديها القدرة على قلب التوازن بطريقة أو بأخرى، ربما عن طريق تشغيل مفتاح الجين أو إيقافه.

ويمكن الوقاية من حوالي 9 من أصل 10 حالات من خلال تغيير نمط الحياة الصحي.

وجد برنامج الوقاية من مرض السكري أن الناس يمكن أن يقللوا من خطر الإصابة بمرض السكري بنحو 65٪ من خلال اتباع نظام غذائي دقيق وممارسة التمارين الرياضية مقارنة بنسبة 35٪ فقط مع عقار الميتفورمين المخفض لسكر الدم.

ليس هناك شك في أن العوامل الوراثية تلعب دورًا في العديد من أنواع السرطان. النساء اللاتي لديهن طفرة جينية BRCA1 أو BRCA2، على سبيل المثال، لديهن فرصة بنسبة 45٪ -72٪ للإصابة بسرطان الثدي في حياتهن، وهو أعلى بكثير من المتوسط. لكن العديد من النساء اللاتي ليس لديهن أي طفرات جينية معروفة يصابن أيضًا بسرطان الثدي.

ولعل الأهم من ذلك هو أن هناك أدلة على أن عادات نمط الحياة الجيدة يمكن أن تساعد في تقليل خطر الإصابة بالسرطان لدى الأشخاص الذين لديهم أو ليس لديهم استعداد وراثي لأنواع مختلفة من السرطان.

في حين أن نمط الحياة الصحي وحده لن يمنع جميع أنواع السرطان، إلا أن الأدلة المتزايدة تشير إلى أنه يلعب دورًا مهمًا. وجدت دراسة أجرتها مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة أنه يمكن الوقاية من حوالي 4 من كل 10 حالات سرطان من خلال خيارات نمط الحياة الذكية مثل عدم التدخين، والحفاظ على وزن صحي، وتناول نظام غذائي صحي. قد تساعد أيضًا القيود المفروضة على السكر والكحول والوقت في الشمس.

صحيح أن بعض الطفرات في جين APOE تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر. إذا كان لديك نسخة واحدة من إصدار يسمى APOE4، فأنت أكثر عرضة للإصابة بهذه الحالة مرتين إلى ثلاث مرات عن المتوسط. الأشخاص الذين ورثوا نسختين قد يكون لديهم خطر أكبر بـ 12 مرة.

ولكن من الممكن، بل والشائع، أن تصاب بمرض الزهايمر إذا لم تكن لديك طفرة APOE. في حين أن العوامل الوراثية الأخرى التي لم يتم اكتشافها بعد قد تلعب دورًا، تشير الأبحاث إلى أن نمط الحياة يعد عاملاً كبيرًا. التحليل التلوي لعدة دراسات، نشرت في لانسيت طب الأعصاب, وجدت أن حوالي ثلث الحالات ناتجة عن عوامل قد تكون قادرًا على التحكم فيها مثل النظام الغذائي وممارسة التمارين الرياضية بانتظام.

مرة أخرى، تظهر الأبحاث أن النظام الغذائي وممارسة الرياضة مهمان للغاية. وفي حين أن أغلب الأنظمة الغذائية الصحية من المفترض أن تساعد، فإن نظام مايند (تدخل البحر الأبيض المتوسط-داش لتأخير التنكس العصبي) ــ الذي يؤكد على الأطعمة المعززة للدماغ مثل الخضروات، والتوت، والأسماك، وزيت الزيتون ــ يبدو الأفضل.

لا يزال أمام العلماء طريق طويل ليقطعوه لحل التفاعل المعقد بين جيناتك وبيئتك. ويحرص زيمرمان على الإشارة إلى أن تأثير هذه العوامل يختلف بين الأمراض ومن شخص لآخر. وتقول إنه ليس هناك شك في أنه في بعض الحالات، يمكنك أن تفعل كل شيء بشكل صحيح وتظل تصاب بمرض أو مرض خطير.

أفضل ما يمكنك فعله، كما يقول زيمرمان، هو محاولة تغيير العوامل التي تقع تحت سيطرتك، مثل النظام الغذائي، وممارسة الرياضة، والفحوصات الطبية المنتظمة، وتناول الدواء الخاص بك على النحو الموصوف.