أفادت دراسة جديدة أن الباحثين استخرجوا الحمض النووي من سن عمرها 50 ألف عام ينتمي إلى ظباء أفريقي، مسجلين رقما قياسيا لأقدم حمض نووي تم استرداده على الإطلاق من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
وتشير النتائج إلى أن الحفاظ على الحمض النووي في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى أمر ممكن لعشرات الآلاف من السنين. وفي معظم الحالات، يكون مناخ المنطقة حارًا يكسر الجزيء ويمنع الباحثين من فهم تطور العديد من الأنواع، بما في ذلك أسلاف الإنسان القديم وأقاربه.
في حين أن بعض المناطق المعتدلة معروفة بحفاظها على الحمض النووي البشري القديم – على سبيل المثال، احتفظت سيما دي لوس هويسوس (“حفرة العظام”) في إسبانيا بالحمض النووي من قريب غامض للإنسان الحديث الذي عاش قبل حوالي 400000 سنة – مناخ أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى أقل تسامحا. أقدم إنسان الحمض النووي من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى يبلغ عمرها حوالي 18000 عام وتم اكتشافها في العظام الموجودة في أ ملجأ صخري في تنزانيا. وأقدم حمض نووي لحيوانات جنوب الصحراء الكبرى يبلغ عمره 9300 عام فقط، منذ الظباء المنقرضة في جنوب أفريقيا.
وفي الدراسة الجديدة، اختبر الباحثون ما إذا كان يمكن استخراج الحمض النووي بنجاح من الهياكل العظمية القديمة حتى أقدم من ذلك. ومن خلال تحليل أكثر من 300 سن من الحيوانات التي عاشت على مدى 110.000 سنة الماضية، اكتشفوا أنه يمكن التعرف على كميات صغيرة من الحمض النووي حتى في بقايا من العصر المتأخر. البليستوسين، الجزء الأخير من العصر الجليدي الأخير.
استخرج الباحثون الحمض النووي من سن ظباء القصب الجبلية التي يبلغ عمرها 50 ألف عام (Redunca fulvorufula) وهو نوع من الظباء لا يزال يعيش في أفريقيا حتى اليوم.
(رصيد الصورة: صور غيتي)
في دراسة نشرت على الإنترنت في 27 مايو في المجلة مراجعات العلوم الرباعيةاستخرج الباحثون الحمض النووي من عشرات عينات الأبقار الهولوسينية التي يقل عمرها عن 11700 عام ومن أربع عينات من الأبقار من العصر البليستوسيني المتأخر يتراوح عمرها بين 12000 و50000 عام. وعلى الرغم من أن العديد من الأسنان لم تنتج الحمض النووي، إلا أن حفنة منها فعلت ذلك. إن أقدم حمض نووي عثر عليه الباحثون جاء من ضرس جزئي من ظباء أفريقي يسمى ظباء القصب الجبلي (Redunca fulvorufula) تم اكتشافه في كهف بومبلاس في جنوب أفريقيا. أما عينات الحمض النووي القديمة الأخرى فقد جاءت من ثلاثة جواميس منقرضة ذات قرون طويلة (سينسيروس العتيقة) – اثنان ماتوا قبل 21000 سنة وواحد مات قبل 12000 سنة.
“إن الحمض النووي البالغ من العمر 50 ألف عام مثير” ، هذا ما قاله المؤلف الأول للدراسة ديون دي جاجرقال خبير في علم الحفريات القديمة بجامعة كوبنهاجن لموقع Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني. “لكنني متشكك في ذلك لسببين.”
وأوضح دي جاغر أن الحمض النووي لحيوان القصب أقدم بكثير من الحمض النووي الأقدم التالي الذي استعاده الباحثون، من الجاموس طويل القرون، وكانت عينة القصب ملوثة ببعض الحمض النووي البشري، الذي تمكنوا من إزالته. هاتان المسألتان تعنيان أن نتيجة الحمض النووي للظباء البالغة من العمر 50 ألف عام ليست ثابتة. ومع ذلك، منذ نشر الدراسة، قام الباحثون أيضًا بتسلسل جينوم حيوان بري يبلغ من العمر 42000 عام من إثيوبيا، مما يشير إلى أن الحمض النووي يستمر لفترة أطول بكثير في مناخ أفريقيا مما كان يعتقده الخبراء من قبل.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
وقال دي جاجر: “هناك بالطبع حد لحفظ الحمض النووي في أفريقيا، لكن ما هو غير واضح”. “هناك بالتأكيد أجزاء من أفريقيا حيث سيتم الحفاظ على الحمض النووي بشكل أفضل من المواقع التي قمنا بمسحها. ومن المؤكد أن الكهوف العميقة ذات درجات الحرارة المنخفضة والمستقرة ستكون مرشحة جيدة، ولكن أيضًا المواقع المرتفعة حيث درجات الحرارة منخفضة جدًا لفترة طويلة.”
أنتجت أسنان العصر البليستوسيني المتأخر التي حللها دي جاغر وزملاؤه كميات منخفضة جدًا من الحمض النووي، والذي يُعتقد أن نصف عمره يبلغ حوالي 521 عامًا، مما يعني أن نصف الحمض النووي في العينة يختفي كل 521 عامًا حتى لا يتبقى منه شيء. لكن دي جاغر قال إن الكمية التي وجدها الباحثون لا تزال مفيدة.
وأضاف دي جاغر أن الحمض النووي كافٍ لتحديد الأنساب التطورية. إذا تمكنوا من جمع ما يكفي من البيانات، فقد يتمكن الباحثون من مقارنة تدفق الجينات والتهجين بين الأنواع والمجموعات السكانية.
على الرغم من أن هذه النتائج تشير إلى أن تحليل الحمض النووي ممكن لفهم 40.000 إلى 50.000 سنة الماضية من التطور الحيواني والبشري في جنوب إفريقيا، إلا أننا قد لا نكون قادرين أبدًا على استخلاص الحمض النووي من أقارب الإنسان القدماء مثل هومو ناليدي، والتي انقرضت منذ حوالي 240 ألف سنة، أو بارانثروبوس قوي، والتي انقرضت منذ حوالي مليون سنة.
“أعتقد أن فرص الحصول على الحمض النووي من هومو ناليدي وقال دي جاغر: “إنها منخفضة للغاية، لسوء الحظ”. “يجب أن يكون المرء محظوظًا جدًا بجمجمة محفوظة جيدًا بشكل لا يصدق مع وجود العظم الصخري، وهو أفضل عظم للحصول على الحمض النووي القديم. قد يكون من المستحيل الحصول على الحمض النووي من شيء في أفريقيا عمره ما يقرب من مليون سنة، لأن الظروف في أفريقيا قاسية للغاية”.
de Jager، D.، Wilson، AM، Rey-Iglesia، A.، Faith، JT، O’Brien، K.، Black، W.، Seconna، W.، Hall، O.، Szpak، P.، Lorenzen، ED (2026). تقييم الحفاظ على الحمض النووي والكولاجين في الحفريات البقرية المتأخرة من العصر البليستوسيني والهولوسيني من جنوب أفريقيا. مراجعات العلوم الرباعية 388. https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2026.110076
ما مدى معرفتك بالماضي البارد للأرض؟ اكتشف مع آخر اختبار للعصر الجليدي!
مرتبط
اكتشاف المزيد من موقع مدسن medicine
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
