في معظم مجالات علم الآثار، يحفر المنقبون بشق الأنفس طبقة تلو الأخرى ليس فقط للكشف عن القطع الأثرية المدفونة، ولكن أيضًا البذور المتفحمة والعظام المكسورة والحبوب المجهرية لحبوب اللقاح القديمة. وتلي هذه العملية الدقيقة أشهر من العمل المعملي المكثف لدراسة البقايا المكتشفة حديثًا. ولكن هناك نوعًا واحدًا من علماء الآثار يتبع نهجًا مختلفًا لفهم الماضي. يقوم علماء الآثار التجريبيون بتكرار الطريقة التي فعل بها الناس الأشياء في الماضي، باستخدام التقنيات التي يعيدون ابتكارها من المعلومات الأثرية والمعرفة الحديثة.
في كتابه الجديد “عشاء مع الملك توت: كيف يعيد علماء الآثار المارقون خلق مشاهد وأصوات وروائح وأذواق الحضارات المفقودة” (ليتل، براون وشركاه، 2025)، كاتب العلوم سام كين يستكشف الجانب التجريبي من علم الآثار. من خلال سلسلة من المقالات القصيرة القديمة والحديثة، يكتشف كين كيف سكان مدينة العصر الحجري أبقوا منازلهم باردة قبل 9000 سنة، كيف كان الرومان استخدام الإبرة والخيط لتصفيف الشعر، وكيف أجسام المستنقعات تشكلت في العصر الحديدي في أوروبا.
في هذا المقتطف، يلتقي كين برجلين استخدما التقنيات القديمة لتحنيط جسد بشري بعناية في محاولة لفهم كيفية رعاية المصريين القدماء لموتاهم.
ذات صلة: اقرأ مقابلتنا مع سام كين في “العشاء مع الملك توت”
قامت الثقافات عبر التاريخ بتحنيط موتاها، ولا يزال عدد قليل منهم يقومون بذلك حتى اليوم، لكن المومياوات المصرية تظل الأكثر شهرة. لسوء الحظ، لم يكتب المصريون شيئًا تقريبًا عن عملية التحنيط. وهذا يجعل علم الآثار التجريبي أحد السبل القليلة المتاحة لفهم التحنيط، وقد قام العديد من الممارسين بالفعل بإعادة إنشاء المومياوات في العصر الحديث. في معظم الحالات، يعملون مع الحيوانات، لكن عددًا قليلًا من الأرواح الجريئة قامت بتحنيط كائنات بشرية، وأشهرها عندما فعل بوب برير ورون ويد ذلك في عام 1994.
غلاف “عشاء مع الملك توت: كيف يعيد علماء الآثار المارقون خلق مشاهد وأصوات وروائح وأذواق الحضارات المفقودة.”
(حقوق الصورة: Little, Brown & Company / Hachette Book Group)
نشأ وايد وهو يريد أن يصبح عامل دفن الموتى مثل والده. بعد فترة قضاها كمسعف في حرب فيتنام، أصبح عالم تشريح وفي نهاية المطاف رئيس مجلس التشريح في ولاية ماريلاند. تلقى برير أيضًا تدريبًا في علم التشريح، ولكنه عالم مصريات من خلال التدريب والشغف. لقد جمع الكثير من الكتب عن مصر طوال حياته لدرجة أنه استأجر شقة ثانية لاستيعابها فقط. اختار برير ووايد موميائهما من مجموعة الأشخاص في بالتيمور الذين تبرعوا بأجسادهم للعلم. وفي النهاية، استقروا على رجل قوقازي يبلغ من العمر ستة وسبعين عامًا توفي إثر نوبة قلبية. تظل هويته سرية، ولكن بشكل فظ بعض الشيء، أطلق عليه وايد لقب EM Balm.
من أجل الأصالة، استخدم برير ووايد نسخًا طبق الأصل من أدوات ومواد العصر الفرعوني، بما في ذلك أغلفة الكتان، وطاولة تحنيط خشبية واسعة بشكل غريب، وشفرات من النحاس والسج – على الرغم من أنهم سرعان ما تخلوا عن الشفرات النحاسية، التي لا يمكنها تقطيع اللحم جيدًا. قبل البدء في العمل على موميائهم، مارسوا خطوة مهمة على الجثث الأخرى: استخراج الدماغ. بدلاً من استخدام الجثث الكاملة لهذا الغرض، حصلوا على بعض الرؤوس المقطوعة المتبقية من فصل الجراحة التجميلية بكلية الطب. (“كان مظهرهم غريبًا بعض الشيء،” يتذكر برير. “كان لديهم عمليات تجميل وما إلى ذلك.”)
من خلال بعض المراجع الشحيحة، عرف برير أن المحنطين المصريين أزالوا الدماغ عن طريق إدخال قضيب معقوف عبر فتحتي الأنف، لكن التفاصيل كانت غامضة. حاول برير ووايد في البداية استخراج الدماغ باستخدام مثل هذا القضيب، ولكن ثبت أن الأنسجة ناعمة للغاية ولم تتمكن من الخروج. وأخيراً بدأوا برش الماء على أنف الجثة، ثم استخدموا العصا لخلط الدماغ وتحويله إلى ملاط. بعد ذلك، سكب على الفور. يقول برير: “مثل اللبن المخفوق”. “ميلك شيك الفراولة على وجه الدقة.”
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
وبعد صقل مهاراتهما، بدأ الثنائي في صنع المومياء في مايو 1994. وكانت الخطوة الأولى هي إزالة أعضائه.
الأجهزة المختلفة واجهت مصائر مختلفة في مصر. نظرًا لعدم وضوح الغرض من الدماغ، عادة ما يقوم المحنطون بإلقاءه بعيدًا. وعلى النقيض من ذلك، بقي القلب في مكانه [in place]; وكان يعتبر مقر كل التفكير والعاطفة والذكاء. تم استخراج أعضاء البطن وحفظها بعناية. باتباع هذا البروتوكول، صنع برير ووايد 3½ بوصة [9 centimeters] شق في بطن جثثهم وأزال الطحال والكبد والمرارة والرئتين واثنين وعشرين قدماً [6.7 meters] من الأمعاء. نظرًا لحجمهما، تطلب استخراج الكبد والرئتين بعض الهندسة الإبداعية والضغط الدقيق. كان الجزء الأصعب هو فصل الرئتين عن القلب أثناء العمل بشكل أعمى داخل مثل هذا الثقب الصغير.
وبعد إزالة الأعضاء، قام الزوجان بتنظيف البطن بنبيذ النخيل والمر، ثم حشوا اللبان في الجمجمة. وكانت هذه خطوة طقسية مهمة لإعداد الجسم للحياة الآخرة، كما ساعدت في قتل الميكروبات وإخفاء الروائح الكريهة. استخدم المحنطون القدماء أيضًا مواد مقدسة أخرى، غالبًا ما يتم استيرادها من أوروبا وآسيا بتكلفة كبيرة، مثل راتنج الفستق، وشمع العسل، وزيت الخروع. كانت مومياء رمسيس الأكبر قد وضعت حبوب الفلفل من الهند في أنفه.
بعد ذلك، قام برير ووايد بتجفيف الجسم باستخدام النطرون، وهو معدن يتكون من أجزاء متساوية من الملح وصودا الخبز والذي يتشكل بشكل طبيعي في الأودية المصرية، أو الأخاديد الجافة. مثل الإسفنج، يمتص النطرون الرطوبة من اللحم، ويتركه جافًا جدًا بحيث لا يدعم البكتيريا، واليرقات، والخنافس، وغيرها من عوامل التعفن؛ الأنسجة المتبقية متشنجة في الأساس. (كان برير ملتزمًا تمامًا بالأصالة، وقام بحفر النطرون بنفسه في مصر، ويتذكر أن تسلل مئات الأرطال من المسحوق الأبيض غير المعروف عبر الجمارك في مطار جون كينيدي كان أحد الجوانب الأكثر حساسية للمشروع. ولحسن الحظ، كان يسافر مع طاقم تصوير، وكان بإمكانه إخفاء المسحوق في حقائب وسط معداتهم).
في مختبرهما، وضع برير ووايد طحال المومياء، ورئتيها، وكبدها، وأمعائها في أوعية وقاموا بتغطيتها بالنطرون. كما قاموا بتعبئة 29 كيسًا من الكتان من المسحوق في الجذع الفارغ للجسم، ووضعوا الجثة فوق 211 رطلًا إضافيًا. [96 kilograms]وتخلص من 583 جنيها إضافية [264 kg] فوقه. لقد احتفظوا بالجثة في مكتب ويد القديم، مع ارتفاع درجة الحرارة إلى 104 درجة فهرنهايت [Fahrenheit, or 40 degrees Celsius] وأجهزة إزالة الرطوبة تعمل ليل نهار لمحاكاة الهواء المصري.
على مدار الأسابيع الخمسة التالية، تحول النطرون الموجود في الأعلى إلى اللون البني نتيجة امتصاص عصائر الجسم، مما أجبر برير ووايد على اختراقه بقضيب حديدي. (يتذكر برير اليوم الرائحة على أنها لاذعة ولكنها ليست كريهة، على الرغم من أن التقارير الإخبارية في ذلك الوقت تقول إنه ووايد ارتدا أقنعة جراحية ضد الرائحة). وبغض النظر عن ذلك، فإن منظر الجثة تحتها أثار إعجاب برير. عندما يجف، يشد جلد المومياوات ويذبل، خاصة على الوجه وفروة الرأس. تتراجع الشفاه لتكشف عن الأسنان، ويتحول الجلد الذي يحتوي على كمية أقل من الميلانين إلى اللون البني المصفر. كان برير يتساءل دائمًا عما إذا كانت هذه التغييرات ناتجة عن عملية التحنيط المباشرة، أو من عدة آلاف من السنين من العوامل الجوية في مناخ مصر الجاف. نظرة واحدة على مومياءه وعرف برير الإجابة: حتى بعد خمسة أسابيع، “كان يشبه رمسيس العظيم تمامًا”، كما يتذكر، بجلد جلدي، وأنف منقاري، وشعر ناعم بارز. إن عملية التحنيط، وليس الوقت، هي التي صنعت المومياوات الشهيرة التي نعرفها اليوم.
مومياء رمسيس الثاني المحفوظة منذ فترة طويلة. أعاد الخبراء إنشاء عملية التحنيط لمعرفة المزيد حول كيفية حفظ المصريين القدماء لموتاهم.
(حقوق الصورة: باتريك لاندمان عبر Getty Images)
وبعيدًا عن تغيير مظهر الجسم، فإن عملية الجفاف تركت الأطراف متصلبة مثل أغصان الأشجار، وانخفض وزنها من 188 رطلاً. [85 kg] إلى 79 فقط [36 kg]. (واحد وثلاثون جنيها [14 kg] كان ذلك يمثل إزالة الأعضاء.) ذبلت الأعضاء التي تم تجفيفها في الأوعية أيضًا، مما ساعد في تفسير لغز آخر من أسرار التحنيط المصري: كما لاحظ علماء آثار آخرون، عادة ما يضع المحنطون الأعضاء في ما يسمى بالجرار الكانوبية، وهي أوعية جنائزية ذات أعناق رفيعة – نحيفة جدًا لدرجة أنه بدا من المستحيل احتواء الأعضاء الأكبر حجمًا بداخلها. لكن النطرون قلصهم بما يكفي ليتسللوا إلى الداخل.
بعد إخراجه من النطرون، قدم برير ووايد للسيد بالم تدليكًا لكامل الجسم باستخدام زيوت اللوتس والأرز وزيوت النخيل، وهي خطوة أخرى، على الرغم من أهميتها من الناحية الطقسية، إلا أنها كانت لها أيضًا فوائد عملية – استعادة مرونة المفاصل، مما يجعل التعامل مع المومياء أسهل. وبعد أن تم ذلك، لفوا الجسد بضمادات من الكتان. (بدأ المحنطون في العصور القديمة باليدين والقدمين، ولف كل إصبع على حدة، ثم انتقلوا إلى الذراعين والساقين والجذع. وكان القضيب ملفوفًا بشكل فردي أيضًا – أو، إذا ذبل بشكل محرج، تم ربط قطعة من الكتان الصلب في مكانها). عند هذه النقطة، تركوا المومياء تجف لمدة ثلاثة أشهر أخرى في المكتب القاحل، مما انخفض وزنها إلى 51 رطلاً. [23 kg]. وبعد ذلك، أضافوا عدة طبقات أخرى من الأغلفة. وقاموا بوضع تمائم سحرية وقصاصات من ورق البردي عليها تعويذات بين الطبقات، وهي ممارسة شائعة في العصور القديمة.
على مدى العقود الثلاثة الماضية، كانت المومياء موضوعة في تابوت معدني في ولاية ماريلاند، ومخزنة في درجة حرارة الغرفة. قام برير ووايد بفك غلافه جزئيًا مرتين للتحقق من وجود تعفن، لكن لم يجدا شيئًا خاطئًا. يقول برير: “لقد مات وبصحة جيدة”.
سام كين هو المؤلف الأكثر مبيعاً في نيويورك تايمز لسبعة كتب. لقد أمضى سنوات في جمع الزئبق من موازين الحرارة المكسورة عندما كان طفلاً، ويعيش الآن في واشنطن العاصمة. وقد ظهرت قصصه في National Geographic، وThe Best American Science and Nature Writing، وThe New Yorker، وThe Atlantic، وSlate، من بين أماكن أخرى، وقد ظهرت أعماله في “Radiolab” على قناة NPR، و”Science Friday”، و”All Things Founded”.
قليلا، براون
عشاء مع الملك توت: كيف يعيد علماء الآثار المارقون خلق مشاهد وأصوات وروائح وأذواق الحضارات المفقودة
المتأهل للتصفيات النهائية لجائزة PEN/EO Wilson للكتابة العلمية الأدبية لعام 2026 | لوس أنجلوس تايمز الأكثر مبيعا | إيندي الأكثر مبيعا | أفضل كتب نيويوركر لعام 2025
سواء أكان الأمر يتعلق بأهرامات مصر العظيمة أو المعابد المهيبة في المكسيك، فلدينا فكرة جيدة عما كان يبدو عليه الماضي. ولكن ماذا عن حواسنا الأخرى: نكهة صلصة السمك الرومانية والقشرة النابضة للعجين المصري المخمر؟ ازدهار مدافع العصور الوسطى وصدام سيوف الفايكنج؟ المسرحيات المحمومة للعبة كرة القدم الأزتيكية… والواقع المرير المتمثل في أن الخاسرين قد يفقدون حياتهم أيضًا؟
تعرف على مقدار ما تعرفه عن المومياوات معنا مسابقة المومياء!
