لقد قام رواد الفضاء بتنمية بلورة شائعة في الفضاء، ولكن هذه النسخة الموجودة خارج كوكب الأرض تُظهر سلوكًا غير شائع جدًا. تحت المجهر، البلورة يبدو وكأنه منحوتة مستقبلية صغيرة أكثر من كونها شيئًا طبيعيًا. يلتف التجميع الشبيه بالهرم على نفسه في طبقات متدرجة، ويبدو منظمًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن أن يكون حقيقيًا. ولكن وفقا للعلماء، فإن الشكل المذهل هو ما يحدث عندما تتوقف الجاذبية عن اتخاذ القرار.
ال صورة، تمت مشاركتها في 18 يوليو بواسطة رائد فضاء ناسا دون بيتيت، و الفيديو المصاحب تم القبض عليهم على متن الطائرة محطة الفضاء الدولية (ISS) وتُظهر بلورات كلوريد البوتاسيوم وهي تنمو في الجاذبية الصغرى، وهي البيئة شبه عديمة الوزن التي تحدث في المدار.
“[Other] قال ويلسون: “تبدأ القوى في أن تصبح أكثر وضوحًا بكثير من قوى الجاذبية”، مشيرًا إلى الجذب الجزيئي والقطبية باعتبارهما تأثيرين يسيطران فجأة بمجرد تلاشي الجاذبية في الخلفية.
هذه الظروف تمكن كلوريد البوتاسيوم – وهو ملح شائع يستخدم كبديل للصوديوم في الأطعمة والمشروبات الرياضية – للتبلور بطرق يكاد يكون من المستحيل إعادة إنتاجها في المختبر الأرضي.
على الأرض، تصبح البلورات المتنامية في نهاية المطاف ثقيلة بما يكفي لترتخي، أو تنكسر، أو تستقر في قاع الحاوية الخاصة بها. لكن في الجاذبية الصغرى، يستمرون في النمو نحو الخارج من حيث بدأوا.
وقال ويلسون إن كلوريد البوتاسيوم يشكل بشكل طبيعي بلورات على شكل مكعب. في الجاذبية الصغرى، تنمو تلك البلورات بشكل رئيسي من حوافها وزواياها بدلا من أن تمتد عبر وجوهها، تاركة المركز مجوفًا وتخلق هياكل تشبه الهرم المذهل كما هو موضح في الصورة.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
في الجاذبية الصغرى، تشهد البلورات “نمو النطاط”، حيث تنمو الحواف والزوايا الخارجية بمعدلات أسرع من الوجوه المسطحة، مما يخلق مظهرًا يشبه الخطوة. يسجل هذا الفاصل الزمني نموها داخل طبقة رقيقة من الماء. انظر عن كثب، وسترى الأنماط تظهر! pic.twitter.com/iSlqJvke1G6 يونيو 2026
يسمي العلماء هذا النمط نمو القادوسوهي ليست فريدة من نوعها بالنسبة لكلوريد البوتاسيوم (يتشكل ملح الطعام العادي بنفس الطريقة). ومع ظهور زوايا جديدة أثناء النمو، يمكن للبلورة تغيير اتجاهها بالكامل، مما ينتج نمط التمرير الأنيق المرئي في الصورة الجديدة.
في حين أن البلورة مذهلة بصريًا، إلا أن العلم الذي يقف وراءها يمكن أن يكون له نفس القيمة. غالبًا ما تتشكل المواد التي يتم إنتاجها دون تدخل الجاذبية مع عدد أقل من العيوب، مما يمنح الباحثين نظرة نادرة على الشكل الذي تبدو عليه البنية “المثالية” حقًا. يمكن أن تساعد هذه الرؤية في تحسين عمليات التصنيع لأشباه الموصلات وغيرها من المواد المتقدمة على الأرض.
بالنسبة لويلسون، فإن مثل هذه الصور تخدم غرضًا آخر: إلهام الفضول.
وقالت: “أحب مشاهدة مقاطع فيديو حول كيفية تصرف الأشياء في الفضاء”. “من يظن أن شيئًا بسيطًا مثل كلوريد البوتاسيوم يمكن أن يظل رائعًا للغاية؟”
يقضي رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية قدرًا كبيرًا من وقتهم في إجراء تجارب علمية قد تكون شبه مستحيلة على الأرض. في الآونة الأخيرة، استخدم رواد الفضاء مختبر الذرة الباردة الذي تمت ترقيته حديثًا في المحطة الفضائية إنشاء ودراسة الحالة الخامسة بعيدة المنال للمادة يسمى مكثف بوز-آينشتاين. وفي العام الماضي، أظهر الباحثون كيفية تعرض جراثيم الطحالب للفضاء لمدة تسعة أشهر على السطح الخارجي لمحطة الفضاء الدولية استمرت في النمو بعد إعادته إلى الأرض.
