لقد نوقش منذ فترة طويلة سبب تفشي مرض الجدري عام 1789 الذي دمر السكان الأصليين في أستراليا. الآن، دراسة جديدة للنمذجة لديها الإجابة المحتملة: تم إحضارها في عام 1788 بواسطة “الأسطول الأول” من السفن البريطانية لاستيطان أستراليا.
ويستند هذا الاكتشاف إلى النمذجة الرياضية لتأثير المرض على السكان الأصليين الأستراليين ويرفض فكرة مخالفة مفادها أن تفشي المرض نشأ من خلال الاتصال بسكان الجزر الإندونيسية الذين يصطادون في أقصى شمال البلاد.
آلان ويليامز – عالم آثار في شركة EMM Consulting الخاصة ومؤلف مشارك للدراسة، نُشرت في 9 يوليو في المجلة طبيعة سلوك الإنسان – أخبر Live Science أن المصدر المحتمل لتفشي المرض كان قوارير من قشور الجدري المجففة التي احتفظ بها الأطباء البريطانيون للتطعيمات (مقدمة لقاحات الجدري، والتي لم تكن كذلك) اخترعها إدوارد جينر حتى تسعينيات القرن الثامن عشر).
وقد جادل بعض المؤرخين بأن فيروس الجدري الحي لا يمكن أن يبقى على قيد الحياة خلال رحلة السفينة التي تستغرق ثمانية أشهر من بورتسموث، إنجلترا، إلى خليج بوتاني، جنوب ما يعرف الآن بمدينة سيدني الحديثة، حيث هبطت السفن البريطانية لأول مرة.
لكن ويليامز قال إن التحقيق أظهر أن قوارير جرب الجدري ربما تم تجديدها أثناء الرحلة عندما توقف الأسطول إما في كيب تاون بجنوب إفريقيا أو ريو دي جانيرو بالبرازيل قبل بضعة أشهر فقط.
وقال إن تفشي الجدري دمر مجتمعات السكان الأصليين وساهم في الزوال السريع لثقافة السكان الأصليين الأستراليين. تقدر الدراسة أن ما يقرب من 220.000 شخص ماتوا بسبب المرض، وأن السلطات الأسترالية في أوائل القرن العشرين لم تفهم المدى الحقيقي للسكان الأصليين عندما حاولت توثيق الروايات التاريخية.
اندلاع الغموض
في غضون بضعة عقود من قيام ضابط البحرية الملكية البريطانية جيمس كوك برسم خريطة لأستراليا، أرسل البريطانيون سفنًا لاستيطان القارة. يتكون “الأسطول الأول” البريطاني المتوجه إلى أستراليا من 11 سفينة: سفينتان بحريتان، وستة وسائل نقل للمدانين، وثلاث سفن للمؤن. ادعى البريطانيون أن أستراليا لا تنتمي قانونيًا إلى أحد. وسرعان ما غادروا خليج بوتاني لأن الأرض والمياه كانت فقيرة، وانتقلوا إلى خليج سيدني في بورت جاكسون، والذي أصبح الآن جزءًا من سيدني الحديثة. وهناك رفعوا العلم البريطاني، مدعيين القارة بأكملها.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
لم تكن هناك علامات على تفشي مرض الجدري بين مجتمعات السكان الأصليين القريبة عندما وصل الأسطول الأول، لكن المرض تسبب في خسائر فادحة في العقود التي تلت ذلك. نظرًا لعدم وجود حالات مسجلة للإصابة بالجدري في الأسطول، فقد قيل إن المرض لا بد أن يكون قد وصل إلى أستراليا على الساحل الشمالي الاستوائي للقارة من خلال الاتصال بسكان الجزر من منطقة ماكاسار في سولاويزي، والتي أصبحت الآن جزءًا من إندونيسيا.
لكن النمذجة الحاسوبية الجديدة لتفشي المرض المقترح في الساحل الشمالي أظهرت أن المرض لا يمكن أن ينتشر من هناك إلى جنوب شرق أستراليا. وقال ويليامز إنه من بين القضايا الأخرى، تم فصل المنطقتين بآلاف الأميال من الصحراء غير المأهولة. وفي الوقت نفسه، وجد الباحثون أن نمذجة تفشي الجدري في مجتمعات السكان الأصليين بالقرب من بورت جاكسون تشير إلى أن تفشي المرض قد نشأ هناك.
مؤلف مشارك ماثيو كودي نيتشكيوقال خبير في النمذجة الحاسوبية في جامعة فليندرز في أديلايد لموقع Live Science إنه من الواضح الآن أنه من غير المرجح أن يكون تفشي المرض قد نشأ في الشمال؛ وعلى النقيض من ذلك، “هناك أدلة قوية جدًا على أنه كان الأسطول الأول”.
في ذلك الوقت، ولم تكن نظرية المرض معروفةوقال ويليامز إن انتشار الجدري ربما حدث عن طريق الصدفة.
رجل من السكان الأصليين الأستراليين يحمل أسلحة تقليدية خلال رقصة احتفالية في مهرجان لورا كوينكان للرقص في كيب يورك، أستراليا. تشير التقديرات الجديدة إلى أن القدرة السكانية النظرية لأستراليا قبل وصول البريطانيين كانت تصل إلى 5 ملايين من السكان الأصليين.
(مصدر الصورة: chameleonseye عبر Getty Images)
مراجعة الأفكار السابقة
تشير الدراسة الجديدة التي نشرت في مجلة Nature Human Behavior إلى دراسة ثانية أجراها نفس الباحثين والتي يتم الآن إعدادها للنشر من قبل نفس المجلة. ويقترح أنه كان هناك ما يصل إلى 3 ملايين من السكان الأصليين الأستراليين في وقت وصول الأسطول الأول، وهو ما يزيد كثيرًا عن الـ300 ألف أو نحو ذلك المقترحة في بعض الدراسات السابقة.
تشير تلك الدراسة الثانية، التي تعتمد جزئيًا على التحقيقات الأثرية لمجتمعات السكان الأصليين الأستراليين الأوائل، إلى أن القدرة السكانية النظرية لأستراليا قبل وصول البريطانيين كانت تصل إلى 5 ملايين شخص، خاصة في المناطق الغنية بالموارد في الشمال والجنوب الشرقي.
يبدو أن التقدير السابق لما يقرب من 300000 من السكان الأصليين الأستراليين جاء من دراسة أجريت في ثلاثينيات القرن العشرين بناءً على أعدادهم المستنزفة فقط. وقال ويليامز: “في الوقت الذي جلس فيه الناس بالفعل وأخبرونا عن عدد الأشخاص الموجودين هنا، كان لدينا 100 عام من المرض، والعنف على الحدود، وكل شيء آخر يحدث”.
مؤرخ جامعة تسمانيا هنري رينولدزوقال، الذي لم يشارك في الدراسات، لموقع Live Science إن البحث يفضح الفكرة القديمة القائلة بأن تفشي الجدري بدأ على الساحل الشمالي. “فكرة أنها جاءت من الشمال ووصلت في الوقت المحدد بالضبط [as the First Fleet] وقال “كان دائما غير محتمل”.
آن ماكجراثوافق على ذلك، وهو مؤرخ في الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا ولم يشارك في العمل. وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن النهج القوي متعدد التخصصات لهذا البحث الأخير يدحض هذا بشكل مقنع، كما أنه يوفر تقديرًا موسعًا بكثير للسكان الأصليين قبل عام 1788”.
Nitschke, M., Williams, A., Ingrey, S., Griffiths, B., Pitt, N., Russell, L., Ulm, S., Beller, K., Bird, M., Fatima, S., McNiven, I., Saltre, F., Bashford, A., Wilson, C., & Bradshaw, C. (2026). تشير النماذج العشوائية إلى الانتشار السريع للجدري والوفيات الجماعية للسكان الأصليين الأستراليين بعد التعرض الاستعماري. طبيعة سلوك الإنسان. https://doi.org/10.1038/s41562-026-02504-6
مرتبط
اكتشاف المزيد من موقع مدسن medicine
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
