لا يوجد شيء أكثر إرباكًا من النوم أثناء العبور ثم تستيقظ وتجد أنك قد انجرفت بطريقة أو بأخرى لمليارات الأميال خارج مدار الكوكب. بلوتو.
لحسن الحظ بالنسبة لمركبة الفضاء نيو هورايزون التابعة لوكالة ناسا، والتي استيقظ العلماء للتو من سبات دام حوالي عام على حافة النظام الشمسي، فإن جميع الأنظمة في “صحة جيدة”، وفقًا لتقرير جديد. بيان ناسا. الآن، مع تعافي المسبار من سباته الذي دام 321 يومًا وبدءه في إرسال البيانات العلمية مرة أخرى، يبدو أن نيوهورايزنز مستعدة لمواصلة مهمتها في دراسة الحدود الغامضة حيث ينتهي عالم الشمس ويبدأ الفضاء بين النجوم.
“كان كل تقرير حالة خلال فترة السبات هذه باللون الأخضر، مما يعني أن كل شيء كان على ما يرام على متن نيو هورايزنز كل أسبوع.” أليس بومانوقال مدير عمليات مهمة نيو هورايزنز في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية في ماريلاند في البيان.
أحدث مقاطع الفيديو من
تم إطلاق نيوهورايزنز في عام 2006، محطمة الرقم القياسي لأسرع إطلاق فضائي على الإطلاق بسرعة 36400 ميل في الساعة (58500 كم/ساعة). في طريقها إلى حافة النظام الشمسياكتسبت المركبة الفضائية سرعتها أثناء تحليقها بالقرب من كوكب المشتري في عام 2007 ثم مرة أخرى أثناء مرورها ببلوتو في عام 2015. واليوم، تقع نيو هورايزونز على بعد حوالي 5.9 مليار ميل (9.5 مليار كيلومتر) من الأرض، أو ما يقرب من 64 ضعف المسافة من الأرض إلى الشمس (64 وحدة فلكية، أو AU).
باستثناء مسباري فوييجر التوأم اللذين تم إطلاقهما في عام 1977، تعد نيوهورايزنز أبعد مركبة فضائية عاملة في الكون. (وقد سافر مسباران آخران، بايونير 10 و11، إلى مسافة أبعد، لكن توقف كل منهما عن العمل منذ عدة عقود).
رسم توضيحي لجسم حزام كويبر أروكوث، وهو أبعد جسم في النظام الشمسي على الإطلاق يستقبل تحليقًا قريبًا. وقد تجاوزتها نيوهورايزنز في عام 2019.
(حقوق الصورة: ناسا/مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز/معهد الأبحاث الجنوبي الغربي/ستيف جريبين)
مثل توأمي فوييجر، تسير نيو هورايزنز في مسار نحو حافة الغلاف الشمسي، وهي الحافة الخارجية القصوى لتأثير الشمس، حيث تصطدم الرياح الشمسية بالوسط البينجمي.
أثبتت مجسات فوييجر أن هذا الخط الفاصل هو حدود مادية قابلة للقياس في الفضاء، وتتميز بـ حاجز بلازما ساخن وسميك. ومع ذلك، ستجتاز نيوهورايزنز هذه الحدود في النهاية بأدوات أكثر حساسية بكثير مما كانت بحوزة فوياجرز، مما يمكنها من جمع البيانات الأكثر تفصيلاً حول هذه المنطقة على الإطلاق.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
ولكن لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه. ومن المقدر أن يبدأ الغلاف الشمسي على بعد حوالي 120 وحدة فلكية من الشمس، أي ما يقرب من ضعف المسافة التي قطعتها نيو هورايزنز حتى الآن. وفي هذه الأثناء، رحلة طويلة وحيدا من خلال حزام كويبر ينتظر. في الأسابيع المقبلة، ستبدأ المركبة الفضائية في إجراء دراسة للهيدروجين في المناطق الخارجية للغلاف الشمسي، حيث ترسل مجموعة من البيانات المخزنة من عامها في السبات.
وفقًا لوكالة ناسا، يستغرق كل إرسال بين نيوهورايزنز والأرض حوالي 8 ساعات و52 دقيقة، مع تزايد هذا التأخير طوال الوقت.
وفي حزام كويبر، قد تتاح لنيو هورايزنز أيضًا فرصة لدراسة أجسام جليدية غريبة تشبه الصخرة الفضائية على شكل حبة الفول السوداني. أروكوث، الذي طار المسبار بالقرب منه في عام 2019. وكان هذا هو أبعد جسم في النظام الشمسي على الإطلاق يستقبل تحليقًا قريبًا للمركبة الفضائية؛ ما إذا كانت نيوهورايزنز ستحطم رقمها القياسي مرة أخرى في السنوات المقبلة هو سؤال مفتوح.
