إن الفضلات المجمدة للسناجب الأرضية في عصور ما قبل التاريخ مليئة بالحمض النووي من وحوش العصر الجليدي، بما في ذلك الماموث الصوفي، قطة كبيرة غامضة ومجموعة كبيرة من الكائنات الحية الأخرى، تكشف عن لقطة وراثية مفصلة بشكل ملحوظ للحياة القديمة في منطقة يوكون الوعرة في كندا.
على الرغم من العثور على المادة الوراثية لمخلوقات كبيرة في براز السناجب الأرضية، إلا أن هذه القوارض لم تكن آكلة اللحوم. لقد كانت حيوانات آكلة اللحوم انتهازية تتغذى على مجموعة واسعة من المواد النباتية والفطريات، بالإضافة إلى الحشرات والقوارض والجيف، تمامًا مثل السناجب الأرضية في القطب الشمالي.يوروسيتيلوس باريي) تفعله اليوم في إقليم يوكون وأجزاء أخرى من شمال غرب أمريكا الشمالية وسيبيريا.
لكن حذر الباحثون من أن السناجب الأرضية في القطب الشمالي لديها أيضًا عادة جمع وتخزين أشياء مختلفة في جحورها، مما قد يكون قد أدخل حمضًا نوويًا إضافيًا في الفضلات بمرور الوقت، مما قد يفسر بعض الإشارات الجينية المكتشفة. وأضافوا أنه من الممكن أيضًا أن يكون الحمض النووي للحيوانات آكلة اللحوم قد انتهى به الأمر في الجحور لأنهم كانوا يحاولون افتراس السناجب.
“إن السناجب الأرضية في القطب الشمالي الموجودة في يوكون اليوم تتصرف مثل فئران القطيع” ، هذا ما قاله المؤلف الأول للدراسة. تايلر مورشيوقال باحث في علم الحفريات القديمة في معهد هاكاي في كولومبيا البريطانية بكندا في أ إفادة. “لذلك سيذهبون إلى المناظر الطبيعية، وسيجمعون مجموعة كاملة من الأجزاء المختلفة من المواد النباتية والعظام والبذور، وسيعيدونها إلى جحرهم.”
لذا، سواء كانت هذه القوارض القديمة تتغذى على الجيف وغيرها من المواد الغذائية أو تجلبها ببساطة إلى منازلهم، فإن هذه القطرات تساعد في الكشف عن النباتات والحيوانات التي عاشت في بيرينجيا، وهي منطقة قديمة كانت تشمل في السابق شمال شرق آسيا وشمال غرب أمريكا الشمالية عندما كانت القارات متصلة بواسطة رابطة. جسر بري خلال العصر الجليدي الأخير. ونشرت النتائج يوم الثلاثاء (9 يونيو) في المجلة اتصالات الطبيعة.
امتدت الكوبروليت، أو البراز المتحجر، في الدراسة إلى عدة فترات جليدية.
(رصيد الصورة: حكومة يوكون)
مباحث البراز
بالنسبة للدراسة، قام الباحثون بتحليل العينات المستخرجة من كريات البراز، والتي تم الحفاظ عليها لآلاف السنين في الجحور داخل التربة الصقيعية العميقة في يوكون، التي تقع على حدود ألاسكا. وقد أسفرت هذه الفضلات، التي يرجع تاريخ أقدمها إلى ما يقرب من 700000 عام، عن كنز استثنائي من الحمض النووي البيئي القديم من العديد من الأنواع النباتية والميكروبية والفطرية والحيوانية.
ومن الجدير بالذكر أن المادة الوراثية المأخوذة من فضلات سنجاب الأرض التي يبلغ عمرها 700 ألف عام تُصنف من بين أقدم الحمض النووي الذي تم العثور عليه وتسلسله على الإطلاق، وفقًا للمؤلفين.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
“يبين لنا البحث أن الكوبروليت، أو فضلات سنجاب الأرض، تحافظ على لقطات وراثية متنوعة بشكل ملحوظ لبيرنجيا القديمة، مما يجعلها مستودعات استثنائية لفهم التغير التطوري والبيئي عبر الماضي العميق”، المؤلف المشارك في الدراسة. هندريك بويناروقال مدير مركز الحمض النووي القديم بجامعة ماكماستر في أونتاريو في البيان.
وأضاف بوينار: “إنه يساعد في إعادة بناء البيئات القديمة في وقت أعمق بكثير، مما يوفر نظرة ثاقبة للتغير البيئي وتطور الحيوانات الضخمة والتشتت والانقراض في نهاية المطاف”.
الكريات البرازية القديمة التي خلفتها السناجب الأرضية في القطب الشمالي والتي تم العثور عليها في نهر الكوارتز السفلي في يوكون.
(حقوق الصورة: دوان فروز/جامعة ألبرتا)
أثناء دراستهم، استخرج الباحثون الحمض النووي البيئي القديم من مجموعة من الكوبروليت الموجودة في سنجاب الأرض. وقد زود هذا الفريق بكميات كافية من المواد الوراثية المحفوظة جيدًا لإعادة تجميع أكثر من 18 جينومًا للميتوكوندريا، بما في ذلك جينومات الماموث الصوفي (الماموثوس البدائي) ، بيسون السهوب المنقرض الآن (بيسون بريسكوس) خيول (ايكوس)، أرنب الحذاء الثلجي (Lepus americanus) والسنجاب الأرضي في القطب الشمالي نفسه.
جينوم الميتوكوندريا، أو الميتوجينوم، هو مجموعة كاملة من الحمض النووي الموجود داخل الميتوكوندريا – وهي هياكل صغيرة تقع داخل الخلايا التي تولد الطاقة. تشير الدراسة إلى أن الميتوجينوم الذي تم تجميعه من العينة التي يبلغ عمرها 700 ألف عام يمثل أقدم ميتوجينوم تم استخراجه من البراز القديم.
اكتشف الفريق أيضًا بصمات وراثية أضعف من مجموعة من الحيوانات الأخرى في الكوبروليت، بما في ذلك دليل على وجود القوارض (ليموس)، الوعل (رانجيفر تاراندوس)، الذئاب الرمادية (كانيس لوبيس) وقطة كبيرة – ربما كوغار أو منقرضة الفهد الأمريكي (ميراسينونيكس تروماني) — وكذلك الفطريات والبكتيريا وأكثر من 200 مجموعة من النباتات.
ونظرًا للأرشيف الغني للمواد الجينية التي تم الكشف عنها، فإن النتائج يمكن أن تمهد الطريق لاكتشافات مستقبلية، وفقًا للباحثين.
وقال مورشي في بيان بالفيديو: “الشيء الذي أتمنى أن يستخلصه الناس من هذا النوع من العمل هو الغموض غير المتوقع الذي يمكن أن تجده في البقايا التي قد تتغاضى عنها”.
Murchie, TJ, Cocker, SL, Baleka, S., Vogel, NA, Natola, L., Karpinski, E., Tirlea, D., Barrera, MA, Grant, DM, Morien, E., Long, GS, Rutledge, LY, Zazula, GD, Jensen, BJ, Froese, DG, & Poinar, HN (2026). تحافظ كوبروليتات السنجاب الأرضية على أرشيفات معقدة من الحمض النووي البيئي القديم على مدى 700000 عام. اتصالات الطبيعة. https://doi.org/10.1038/s41467-026-72977-6
ما مدى معرفتك بالماضي المتجمد للأرض؟ اكتشف مع آخر اختبار للعصر الجليدي!
