بعد 11 عامًا من دراسة المريخ من الأعلى، توقفت المركبة الفضائية MAVEN التابعة لناسا رسميًا أعلنت الوكالة في بيان يوم الأربعاء (3 يونيو). السبب: بطارية مستنزفة، ناجمة عن خلل غير معروف حتى الآن.
بدأت المركبة MAVEN (اختصار لعبارة Mars Atmosphere and Volatile Evolution) بالدوران حول المريخ في 21 سبتمبر 2014، في مهمة لدراسة الغلاف الجوي الغامض للكوكب الأحمر. تدور حول المريخ تقريبًا 6.6 مرة كل يوم أرضيلقد سهلت المركبة الفضائية اكتشافات لا تعد ولا تحصى على مدى العقد الماضي – بما في ذلك الملاحظات المباشرة الأولى لعملية استمرت عدة ملايين من السنين والتي كانت تتم بشكل مطرد تجريد المريخ من غلافه الجوي.
ولكن في 6 ديسمبر 2025، فقدت وكالة ناسا الاتصال بالمسبار بشكل غير متوقع عندما انحرف خلف المريخ خلال مدار منتظم. في وقت عودة ظهور المسبار المتوقع، لم تتمكن شبكة الفضاء السحيق التابعة لناسا (DSN) من اكتشاف إشارة من مركبة مافن. (DSN عبارة عن مجموعة دولية من هوائيات الراديو التي تربط الأرض بالمركبات الفضائية المختلفة).
وعقدت الوكالة مجلسًا لمراجعة الحالات الشاذة في فبراير لتقييم حالة التحقيق. الآن، شارك الفريق النتائج التي توصل إليها: المركبة الفضائية غير قابلة للاسترداد، ومهمتها قد انتهت رسميًا.
لا يزال السبب الدقيق لوفاة مافن مجهولاً، وستواصل وكالة ناسا تقييمها خلال الأشهر المقبلة. ومع ذلك، فقد شارك مجلس الإدارة بعض التفاصيل الأولية. أشار “جزء مختصر من بيانات القياس عن بعد” التي حصلت عليها شبكة DSN إلى أن مركبة مافن كانت تدور بمعدل مرتفع بشكل غير عادي عندما عاودت الظهور من خلف المريخ في ديسمبر، مما يشير إلى حدوث تغيير في مسارها المداري.
وكتب مسؤولو ناسا في البيان: “خلص مجلس المراجعة إلى أنه بسبب هذا الدوران، استنفدت البطاريات الموجودة على المركبة الفضائية، مما تسبب في فقدان نظام الاتصالات للطاقة وجعل مافن في حالة غير قابلة للاسترداد”.
رسم توضيحي للمياه الخارجة من الغلاف الجوي للمريخ، بناءً على البيانات التي جمعتها مركبة مافن.
(رصيد الصورة: ناسا جودارد)
استضافت ناسا أ مؤتمر صحفي عبر الهاتف لوسائل الإعلام العامة لمناقشة هذا الوضع الشاذ، بالإضافة إلى أبرز نقاط مهمة MAVEN، يوم 3 يونيو الساعة 2 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
في المؤتمر الهاتفي، المحقق الرئيسي لـ MAVEN شانون كاري وأشاد بالمركبة الفضائية باعتبارها “أفضل مراقب للهروب الجوي في أي مكان في النظام الشمسي”. وقالت إن فريق مافن شبه النهاية المفاجئة للمهمة بـ “فقدان شخص عزيز”.
اكتشافات مافن
حتى مع عدم اتصال MAVEN رسميًا، ستستمر البيانات التي جمعتها المركبة الفضائية في تقديم الاكتشافات العلمية لسنوات قادمة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، استخدم الباحثون بيانات MAVEN لتحديد نوع ظاهرة لم تكن معروفة من قبل في الغلاف الجوي للمريخ، مما يشير إلى أن درعه المغناطيسي الرقيق يدافع عن الكوكب ضد الإشعاع الشمسي أكثر مما كان يعتقد سابقا.
كشفت مافن أيضًا عن أول دليل مباشر على “التناثر” – وهي عملية تصطدم بها الرياح الشمسية بالغلاف الجوي العلوي للمريخ وتقذف الجسيمات إلى الفضاء، مما يؤدي إلى تآكل الغلاف الجوي للكوكب الأحمر تدريجيًا. وهذا يمكن أن يفسر لماذا أصبح المريخ كوكبًا جافًا وميتًا ظاهريًا بينما ازدهرت الأرض.
كما اكتشفت المركبة الفضائية عدة أنواع من الشفق القطبي على المريخوأظهر أن الغلاف المغناطيسي للمريخ يمكنه ذلك المنطاد إلى الخارج بآلاف الأميال عندما تهدأ الرياح الشمسية. ترسم كل هذه الاكتشافات صورة أكثر تفصيلاً وتعقيدًا لكيفية تفاعل الغلاف الجوي للمريخ والدرع المغناطيسي مع الإشعاع الشمسي، وهو ما سيكون أمرًا بالغ الأهمية لفهمه قبل إرسال رواد فضاء بشريين إلى الكوكب الأحمر.
ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه المقالة في 3 يونيو الساعة 4:10 مساءً لتشمل تعليقات من مؤتمر ناسا عبر الهاتف.
ماذا تعرف عن الكوكب الأحمر؟ اختبر معلوماتك مع شركائنا مسابقة المريخ!
