منذ ما يقرب من 70 ألف عام، ابتكر الإنسان المعاصر فنًا صخريًا مذهلاً في مكان غير متوقع: جزيرة سولاويزي الإندونيسية الاستوائية. وتصدرت النتائج، التي أُعلن عنها في شهر يناير/كانون الثاني، عناوين الأخبار لكونها الحل الأمثل أقدم فن صخري معروف في العالم.
لكن موقع الاكتشاف سلط الضوء أيضًا على نتيجة أخرى مثيرة للدهشة: أن أفراد جنسنا البشري، الإنسان العاقل، كانت مزدهرة في المناطق الاستوائية منذ عشرات الآلاف من السنين.
لقد اعتقد الباحثون منذ فترة طويلة أن البشر الأوائل لم يعيشوا في الغابات الاستوائية المطيرة، لأن هذه الأماكن لم تنتج حفريات بشرية وتعج بالحياة الخطرة، بما في ذلك الحيوانات السامة والنباتات السامة والطفيليات التي من شأنها أن تردع السكان الأوائل.
لكن هذا المنظور تغير خلال العقود القليلة الماضية. يعد الفن الصخري القديم في سولاويزي أحد الأدلة العديدة التي تشير إلى أن الإنسان المعاصر ربما عاش في الغابات الاستوائية المطيرة لمئات الآلاف من السنين. وهذا يعني أن الإنسان المعاصر كان من الممكن أن يعيش في هذه المناطق الحارة والرطبة منذ وقت قصير بعد العصر الجليدي ظهور نوعنا في أفريقيا منذ حوالي 300 ألف سنة.
إن فهم كيف ومتى وأين سكن البشر المعاصرون الغابات المطيرة – وكيف شكل ذلك تطورنا – “قد يمنحنا نظرة ثاقبة لشيء ما حول ما يعنيه أن نكون” الإنسان بشكل فريد“،” باتريك روبرتسعالم آثار وأنثروبولوجيا في معهد ماكس بلانك لعلم الأرض الجيولوجي ومؤلف كتاب “الغابة: كيف شكلت الغابات الاستوائية تاريخ العالم” (بينجوين، 2022)، قال لـ Live Science.
من قصة أصل واحدة إلى العديد
تقول الحكمة التقليدية أن الإنسان الحديث نشأ من أحد الوالدين في مجتمع واحد شرق أفريقيا السافانا ولم تواجه الغابات المطيرة حتى منذ حوالي 12000 سنةوذلك بعد أن ظهرت الزراعة لدعم البقاء في هذه المناخات. عدم وجود حاء العاقل ويبدو أن الحفريات من المناطق الاستوائية في أفريقيا تدعم هذا الرأي.
ثم، في عام 2017، حدد العلماء أقدم الحفريات البشرية الحديثة – باستثناء أنهم لم يكونوا في شرق أفريقيا، بل في جبل إرهود بالمغرب. في العام التالي، إليانور سكريقامت، عالمة آثار في معهد ماكس بلانك لعلم الإنسان الجيولوجي في ألمانيا، وزملاؤها بمراجعة الأدلة الأثرية، بما في ذلك حفريات جبل إرهود، ودمجوها مع البيانات الوراثية من السكان الحاليين. أشارت الأدلة نحو حاء العاقل مصدرها العديد من المجموعات السكانية المنقسمة في جميع أنحاء أفريقيا.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
التقت هذه المجموعات بشكل دوري وتبادلت الجينات والأفكار، لكنها أيضًا أمضت فترات طويلة بعيدًا عن بعضها البعض، حيث تتكيف مع النظم البيئية المختلفة وتطور سمات متنوعة. في هذا الفهم الجديد، ربما تطورت أقدم أعضاء جنسنا البشري ليس فقط في السافانا العشبية، بل في الغابات الاستوائية المطيرة أيضًا.
قال سكيري لموقع Live Science: “أحد الآثار المترتبة على النموذج هو أنه إذا لم يكن مكانًا واحدًا وكان هناك العديد من الأماكن، فربما لا يكون نظامًا بيئيًا واحدًا”. “ربما يكون هناك العديد من النظم البيئية.”
لطالما اعتبرت الغابات المطيرة الاستوائية صعبة للغاية بالنسبة للأعضاء الأوائل من جنسنا البشري الذين عاشوا فيها.
(حقوق الصورة: ريتشارد مكمانوس عبر Getty Images)
نظرًا لأن الغابات المطيرة تأتي مع مجموعة خاصة بها من الضغوط البيئية، فقد يكون الأشخاص الذين عاشوا هناك قد طوروا سمات للتعامل مع تلك التحديات. عندما اجتمعت مجموعات بشرية مبكرة مختلفة، كان سكان الغابات الاستوائية المطيرة قد ساهموا بمتغيرات جينية مختلفة عن تلك التي ساهم بها سكان السافانا المفتوحة. القدرة على التكيف مع مجموعة متنوعة من البيئات، بما في ذلك الغابات المطيرة، قد يكون في متناول اليدين في وقت لاحق، عندما حاء العاقل انتشر خارج أفريقيا وإلى جنوب شرق آسيا الاستوائية، بما في ذلك أماكن مثل سولاويزي.
لكن تحديد ماهية هذه السمات يتطلب أولاً دليلاً على أن البشر عاشوا في الغابات المطيرة بالقرب من فجر جنسنا البشري.
الغابات المطيرة فظيعة بالنسبة للصيادين الأحفوريين
ولسوء الحظ، فإن التربة شديدة الحموضة في الغابات المطيرة تؤدي إلى تحلل المواد العضوية مثل العظام. وهذا يجعل الأدلة على وجود الإنسان القديم، مثل الحفريات، أو الأنشطة البشرية، مثل سهام العظام أو سلال الألياف المنسوجة المحتملة، نادر بشكل استثنائي في الغابات المطيرة.
وحتى في الحالات القليلة التي تم العثور فيها على هذه الأدلة، فإن الظروف تجعل من الصعب تحديد تاريخها ووضعها في سياقها. غالبًا ما يقوم علماء الآثار بتأريخ الحفريات البشرية المبكرة عن طريق قياس النظائر المشعة (إصدارات العناصر)، مثل الكربون 14، في طبقات متميزة وغير مضطربة من الرواسب – الصخور والمعادن المتحللة التي تتشكل عن طريق التآكل والتجوية. كلما زاد عدد الطبقات الرسوبية، كلما طالت فترة التاريخ التي يمكن تتبعها. لكن الأحوال الجوية في الغابات المطيرة في غرب ووسط أفريقيا لم تترك سوى عدد قليل من تسلسلات الرواسب الطويلة.
وقال إن الافتقار إلى تسلسل الرواسب الطويلة يقلل بشكل كبير من احتمالات العثور على الحفريات على الإطلاق أنطونيو روزاس، عالم الأحياء القديمة في المتحف الوطني للعلوم الطبيعية في إسبانيا، والذي بحث دون جدوى عن مثل هذه الحفريات في الغابات المطيرة في غينيا الاستوائية منذ عام 2014. وقال روساس: “لكي أكون صادقا، أعتقد أنني تخليت عن إمكانية العثور على الحفريات بشكل صحيح”.
مكتوب بالحجر
ونتيجة لذلك، العديد من الباحثين يدرسون في وقت مبكر حاء العاقل لقد ركز التطور على مادة تحافظ على البيئة: الحجر.
وفي أفريقيا، تكشف الأدوات الحجرية أن البشر كانوا في الغابات الاستوائية الساحلية فيما يعرف الآن كينيا منذ حوالي 78000 سنةوالغابات الاستوائية المطيرة على ما هو عليه الآن غينيا الاستوائية منذ حوالي 45000 سنةوالغابات المطيرة في ما هو الآن جمهورية الكونغو الديمقراطية منذ حوالي 18000 سنة.
ثم، في عام 2025، كشف الباحثون أن الأدوات الحجرية التي عثر عليها سابقًا في الغابات الاستوائية المطيرة في ساحل العاج في الثمانينيات كانت 150.000 سنة. ونظرًا لأن المنطقة كانت أيضًا عبارة عن غابة استوائية مطيرة قبل 150 ألف عام، فهذا دليل على أن جنسنا البشري كان يسكن الغابات المطيرة “في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا”، وفقًا لما ذكره المؤلف الأول للدراسة. اسلام بن عروس، عالم الجيولوجيا وعالم الآثار في المركز الوطني للبحوث حول تطور الإنسان في إسبانيا، قال لموقع Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني.
تكشف الأدوات الحجرية مثل هذه، التي تم التنقيب عنها في ساحل العاج، أن البشر كانوا موجودين في موقع الغابات المطيرة منذ حوالي 150 ألف عام.
(رصيد الصورة: جيمبوب بلينكورن، ميلا في الغالون)
يُظهر العصور القديمة لأدوات الكوارتز هذه – والتي كانت عبارة عن مزيج من الرقائق والمعاول والمروحيات شديدة التحمل – أنه في وقت مبكر حاء العاقل كانوا قادرين على تصميم التكنولوجيا للبقاء على قيد الحياة في الغابات الاستوائية الكثيفة. وقال بن عروس إن الغابات الكثيفة لم تكن عائقا أمام البشر الأوائل في ذلك الوقت.
الأدلة المباشرة
على الرغم من أن الأدوات الحجرية تظهر أن القدماء كانوا يغامرون بالدخول إلى الغابات بحثًا عن الطعام أو يعيشون هناك بدوام جزئي، إلا أنها لا تثبت أن البشر عاشوا هناك طوال العام. وللقيام بذلك، لا يزال الباحثون بحاجة إلى الحفريات.
ومن خلال تحليل نظائر العناصر الموجودة في مينا الأسنان البشرية، يمكن للباحثين الكشف عما إذا كان أقرباؤنا البعيدون يعيشون بالفعل في الغابات المطيرة. وذلك لأن الغابات المطيرة المغلقة والكثيفة تحتوي على مستويات منخفضة من ضوء الشمس ونسبة عالية من ثاني أكسيد الكربون، و نسبة نظائر العناصر في أسنان الشخص يمكن أن يكشف ما إذا كان قد قضى الكثير من الوقت في تلك الظروف عندما كان طفلاً.
حالياً، نظائر الزنك في اثنين من أسنان الإنسان عمرها 46000 إلى 63000 سنة الموجودة في كهف تام با لينغ في لاوس هي أقدم دليل على أن البشر يتناولون الأطعمة بشكل رئيسي من الغابات الاستوائية المطيرة.
ولا توجد أدلة مماثلة حاليا في الغابات المطيرة الأفريقية. لكن روبرتس قال إن القدرة على التكيف مع العديد من البيئات المختلفة، بما في ذلك الغابات المطيرة، والقدرة على تطوير سمات متخصصة للغاية لمثل هذه البيئات هي “ما يميز جنسنا البشري”.
تحديد التكيفات
كان الأعضاء الأوائل من جنسنا البشري يحتاجون إلى بعض التعديلات للعيش في الغابات المطيرة. فماذا كانوا؟
بدون الحمض النووي أو الحفريات المحفوظة، يخمن علماء الأنثروبولوجيا من خلال النظر إلى السكان المعاصرين الذين يعيشون في المناطق الاستوائية. العديد من سكان الغابات المطيرة في العصر الحديث صغار الحجملأنه قد يساعدهم على التبريد بسهولة أكبر، ويقلل من احتياجاتهم من السعرات الحرارية، ويسهل عليهم التحرك في الغابات المطيرة الكثيفة.
كما وجد تحليل نُشر في عام 2019 الاختلافات الرئيسية في الجينات المتعلقة بالمناعة والتنمية في الغابات المطيرة الأفريقية مقارنة بالمزارعين المجاورين. على سبيل المثال الجين بيتكس1 – الذي يرمز للبروتينات الضرورية لنمو الأطراف – وهو أحد الجينات العديدة التي تساهم في صغر القامة وتظهر علامات قوية على الانتقاء الإيجابي في مجتمعات الجابون الجابونية.
هناك أدلة في العديد من المجموعات السكانية التي تعيش في الغابات المطيرة، بما في ذلك أولئك الذين يعيشون على الصيد وجمع الثمار في غابون، على الانتقاء ضد مسببات أمراض معينة.
على الرغم من المبكر حاء العاقل من المحتمل أن الذين يعيشون في الغابات المطيرة واجهوا ضغوطًا مماثلة، وليس لدينا أي دليل على أن تكيفات مماثلة تطورت لدى هؤلاء الأعضاء القدماء من جنسنا البشري.
قد يكون الحمض النووي القديم هو المفتاح
لكن بعض العلماء يأملون في العثور يومًا ما على دليل على هذه التعديلات في الحمض النووي القديم.
كان الحفاظ على الحمض النووي تاريخيا يعتبر مستحيلا في البيئات الحارة والرطبة، ولكن هذا الافتراض “تبين أنه صحيح جزئيا فقط”، ميكلوس بالينتوقال عالم الجينوم البيئي الوظيفي في مركز سينكينبيرج للتنوع البيولوجي وأبحاث المناخ في ألمانيا في مقال: إفادة.
يمكن للباحثين العثور على الحمض النووي القديم الكامن في البيئة من خلال تحليل نوى الرواسب من البحيرات الاستوائية.
(رصيد الصورة: أنيت جونجينجر)
بالينت وزملاؤه مؤخرًا استعرض الحمض النووي البيئي القديم (aeDNA) المستخرج من البيئات الاستوائية. ووجدوا أن 113 دراسة أبلغت عن الحمض النووي في البيئات الاستوائية وشبه الاستوائية بين عامي 1998 و2025، بما في ذلك 1 مليون سنة من الحمض النووي مستخرج من بحيرة في إندونيسيا. هذا الحمض النووي جاء بشكل رئيسي من النباتات القريبة، وليس من البشر القدماء. ولكن بما أن الناس يتركون “ملايين آثار الحمض النووي” في بيئتهم خلال حياتهم، فيجب أن يكون الحمض النووي البشري موجودًا وقابلاً للاسترجاع، كما قال بالينت في البيان.
وقال بن عروس: “الحصول على بيانات الحمض النووي سيكون إنجازا أساسيا حقا في أبحاث الغابات الاستوائية”. على سبيل المثال، يمكن لهذه البقايا الجينية المنتشرة في جميع أنحاء البيئة أن تكشف كيف غيّر البشر النظام البيئي، وكيف قاموا بذلك انتقلت وتهجين، و ما هي الأمراض والطفيليات التي واجهها القدماء.
وقال سكيري إن الاكتشافات الجديدة تشير إلى الحاجة إلى مزيد من البحوث الأثرية في بيئات الغابات المطيرة. وقالت شيري إن الجهود الحالية في بنين تبدو “واعدة حقًا”، وتعمل هي وفريقها أيضًا على مشاريع في غينيا وغانا والسنغال، والتي تقدم أيضًا أدلة على السكن البشري القديم. وقالت: “إننا نحقق بعض الاكتشافات المذهلة”.
وقال سكيري: “هناك أدلة كافية الآن لتبرير دراسة المناطق التي كانت بعيدة كل البعد عن خريطة الأصول البشرية، والتي تعتبر بعيدة جدًا عن المرحلة الرئيسية للتطور البشري”.
والسؤال الآن هو كم من الزمن عاش الناس في الغابات المطيرة ويستخدمون مواردها. وقال سكيري: “نحن نعتبر أنفسنا أننا نخدش السطح حقًا”.
مرتبط
اكتشاف المزيد من موقع مدسن medicine
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
