تم اكتشاف حطام سفينة سجن يابانية أغرقتها الطائرات الحربية الأمريكية وسقطت وعلى متنها أكثر من 1000 أسير حرب من قوات الحلفاء في عام 1944 في الفلبين.
كانت السفينة واحدة من “السفن الجهنمية” سيئة السمعة التي استخدمها اليابانيون لنقل أسرى الحرب بين معسكرات العمل. العديد من السجناء الذين لقوا حتفهم عندما غرقت السفينة كانوا يعملون في “سكة حديد الموت” سيئة السمعة بين بورما وتايلاند.
“للأسف، تم إغراق الكثير من سفن نقل السجناء من قبل الحلفاء،” قائد البعثة ومقدم البرنامج التلفزيوني الأمريكي جوش جيتس قال لايف ساينس. “تم طلاء السفن لتبدو وكأنها سفن عسكرية، وكانت داخل القوافل اليابانية – لذلك اعتقد الحلفاء أنها أهداف عسكرية مشروعة.”
تعاون جيتس مع مؤسسة Hellships Memorial Foundation، وهي مؤسسة غير ربحية مسجلة في الولايات المتحدة ومقرها في خليج سوبيك في الفلبين، للتحقيق في غرق سفينة الجحيم Hōfuku Maru. وأضاف أنه لم يتم العثور على حطامها مطلقًا، ربما لأن الباحثين استرشدوا بسجلات أمريكية غير صحيحة للنظر إلى أقصى الشمال.
لكن جيتس قال إن السجلات اليابانية في زمن الحرب كانت أكثر دقة فيما يتعلق بموقع الحطام، مما ساعد الفريق في العثور على بقايا السفينة هوفوكو مارو في يناير/كانون الثاني. ومنذ ذلك الحين، قام فريقه بخمس عمليات غوص للوصول إلى الحطام، الذي يقع على بعد أميال قليلة من الساحل الغربي لجزيرة لوزون الرئيسية في الفلبين، وعلى عمق حوالي 160 قدمًا (50 مترًا).
ويقع الحطام المكتشف حديثا على بعد أميال قليلة من ساحل جزيرة لوزون الرئيسية بالفلبين، شمال غرب مانيلا.
استخدمت اليابان أكثر من 130 سفينة جهنمية خلال الحرب العالمية الثانية، إلا أن حطامها عدد قليل فقط تم العثور عليها. العديد من سفن الجحيم، بما في ذلك Hōfuku Maru، تم تحويلها إلى سفن شحن. تم استخدام Hōfuku Maru كسفينة سجن منذ عام 1942 حتى غرقها بعد حوالي عامين.
وقال جيتس إن السفينة كانت جزءا من قافلة عسكرية يابانية تبحر من الفلبين إلى اليابان عندما تعرضت للهجوم في 21 سبتمبر 1944. وقد رصدت الطائرات الحربية الأمريكية القافلة وأسقطت إحداها طوربيدا قطع الطريق.هوفوكو مارو في النصف. غرقت بسرعة.
احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
ولكن كان على متن السفينة ما يقرب من 1200 أسير حرب من الحلفاء، من الجيشين البريطاني والهولندي، وقد أُجبر الكثير منهم على العمل في سكة الموت. وتمكن البعض من السباحة إلى الشاطئ، لكن تم القبض عليهم من قبل اليابانيين. وقال جيتس إن نحو 1040 شخصا لقوا حتفهم في الغرق.
حددت الخرائط باستخدام طائرة بدون طيار تحت الماء ثلاثة أقسام منفصلة من الحطام.
ال اتفاقية جنيف 1929 وضعت قيودًا صارمة على استخدام أسرى الحرب للعمل، لكن اليابان اشتهرت بانتهاك هذه القواعد خلال الحرب العالمية الثانية، زاعمة أنها لم تصدق على الاتفاقية أبدًا وأن زمن الحرب جعل عمالة أسرى الحرب مهمة. استخدمت اليابان أسرى الحرب للعمل بالسخرة في السكك الحديدية والأرصفة، وكذلك في المصانع والمناجم. من بين ما يقرب من 132.100 سجين تم أسرهم من جيوش الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، ما يقرب من ثلثهم – حوالي 35000 شخص – ماتوا بسبب الإرهاق وسوء التغذية والمرض.
وقال جيتس إن السفن اليابانية المستخدمة لنقل الآلاف من أسرى الحرب بين معسكرات العمل كانت في حد ذاتها أماكن بائسة: لم يكن هناك سوى القليل من الضوء أو الهواء أو الطعام، وقد يتم احتجاز السجناء هناك لعدة أشهر. وأضاف أنه تم التعرف على الرفات البشرية على الحطام المكتشف حديثا، وسيعتبر الآن مقبرة حرب. تهدف الاتفاقيات الدولية إلى منع إزعاج مثل هذه الحطام.
اكتشف الفريق الحطام أولاً باستخدام السونار، ثم غاص لتحديد أجزاء من الهيكل التي أكدت أنه هوفوكو مارو.. كما قاموا أيضًا برسم خريطة للحطام باستخدام مركبة تحت الماء يتم تشغيلها عن بعد، مما ساعدهم على تحديد أن السفينة قد انقسمت إلى أجزاء منفصلة، تمامًا كما ورد في روايات الغرق.
وقال جيتس إن مؤسسة هيلشيبس التذكارية ستعمل الآن على محاولة تحديد مكان عائلات الضحايا.
