منكب الجوزاء، النجم المحمر اللامع الذي يميز كتف أوريون، ظل يرافق مراقبي السماء لآلاف السنين – وربما كان يتمتع بصحبة خاصة به طوال الوقت.
يقول علماء الفلك إنهم التقطوا أوضح صورة حتى الآن لنجم خافت يدور بإحكام حول منكب الجوزاء، فيما وصفوه بأقوى دليل حتى الآن على أن العملاق الأحمر الشهير لا يطير بمفرده. كان الاكتشاف أعلن بواسطة المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) يوم الثلاثاء (28 يوليو) وتم تفصيله في ورقة جديدة في المجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية.
منكب الجوزاء، عادة ما يكون واحدًا من ألمع 10 نجوم يمكن رؤيتها من الأرض، يتضخم وينكمش بشكل طبيعي أثناء نبضه عبر دورة مدتها 400 يوم. وفقا لوكالة ناسامما يؤدي إلى شمع النجم وتضاءل سطوعه. لكن لعقود من الزمن، ظل العلماء في حيرة بشأن نمط إضافي: وهو التعتيم والسطوع الأبطأ خارج دورة الـ 400 يوم التي تتكرر تقريبًا كل ست سنوات.
فريقان مستقلان، أحدهما بقيادة عالم الفيزياء الفلكية مورجان ماكلويد من جامعة هارفارد، والآخر من قبل جاريد غولدبرغ، زميل ما بعد الدكتوراه في جامعة مدينة نيويورك – قام كل منهما بوضع نموذج لهذا التذبذب طويل المدى باستخدام عقود من بيانات السطوع والسرعة، واتفقا على نفس التفسير: يأتي النمط من نجم مرافق مخفي، يدور بالقرب من سطح منكب الجوزاء المنتفخ لدرجة أنه يكاد يكون من المستحيل رؤيته.
ومع ذلك، تشير حساباتهم إلى أنه قد تكون هناك لحظة، في ديسمبر 2024، عندما يتأرجح ذلك الرفيق بعيدًا بما فيه الكفاية عن منكب الجوزاء حتى نتمكن من تصويره.
لذلك في شهر ديسمبر، قام فريق بقيادة عالم الفلك في مرصد باريس ميغيل مونتارجيس درب التلسكوب الكبير جدًا للمرصد الأوروبي الجنوبي على منكب الجوزاء. ثم أمضوا أشهرًا في البحث في البيانات، وأثمرت الجهود: فقد عثروا على ما يبدو أنه النجم المرافق، الملقب الآن بـ منكب الجوزاء بي.
وقال مونتارجيس في مرصد ESO: “إن حقيقة أننا لا يزال بإمكاننا اكتشاف رفيق قريب، أضخم وأكثر سطوعًا من الشمس، حول مثل هذا النجم المدروس جيدًا أمر رائع”. إفادة. “هذه من أفضل اللحظات في العلم: رؤية شيء جديد وغير متوقع.”
إحدى المفاجآت: تبين أن الرفيق أضخم من المتوقع. لقد خمن العلماء أنه كان ضخمًا مثل شمسنا تقريبًا، لكن الصور الجديدة تشير إلى أنه في الواقع أثقل مرتين إلى ثلاث مرات، مما يجعله أكثر سطوعًا وأسهل في اكتشافه مما كان متوقعًا.
ومع ذلك، يقول الباحثون إنهم بحاجة إلى صورة أخرى لهذا النجم. ويضيف مونتارجيس: “للتأكد من وجود الرفيق بالفعل، ما زلنا بحاجة إلى مراقبته خلال عام واحد على الجانب الآخر من النجم، ولكن لم يتبق سوى مساحة صغيرة جدًا للشك”.
إذا تم تأكيده، فإن هذا الاكتشاف يمكن أن يعيد تشكيل كيفية تفكير علماء الفلك في مصير منكب الجوزاء. باعتباره عملاقًا أحمرًا فائقًا، فهو في المرحلة الأخيرة من حياته وسينتهي في النهاية بانفجار مستعر أعظم – على الرغم من أن تحديد متى بالضبط أمر بالغ الصعوبة، كما يقول مونتارجيس. وقال مونتارجيس: “السؤال هو… ما إذا كان هذا الرفيق سيكون له تأثير على تطور العملاق الأحمر العملاق”.
دي أوغارتي بوستيجو، أ.، فاتولين، ت. أ.، يوهانسون، ج.، جوروسابيل، ج.، سكولوف، ف. В.، Castro-Tirado، AJ، Balega، YY، Spiridonova، OI، Jelínek، M.، Guziy، S.، Pérez-Ramírez، D.، Hjorth، J.، Laursen، P.، Bersier، D.، Pandey، SB، Bremer، MN، Monfardini، A.، Huang، KY، Urata، Y.، . . . تروشكين، س. أ. (2006). دراسة موسعة متعددة النطاقات لـ GRB 050408 الغنية بالأشعة السينية. حدث محتمل خارج المحور مع حقن طاقة مكثفة. مكتبة ماكس بلانك الرقمية. https://doi.org/10.1051/0004-6361
