اكتشف مسبار أينشتاين الصيني انفجارًا كونيًا من مصدر غامض لا يشبه أي شيء شوهد من قبل.
كان الانفجار مكونًا من توهجين من الأشعة السينية، يفصل بينهما حوالي 200 ثانية، ومن المحتمل أنهما جاءا من نفس الجسم. إن سلوكهم يتسق بشكل أكبر مع الانفجارات الكونية القوية المعروفة باسم انفجارات أشعة جاما – باستثناء أنه لم يتم اكتشاف أي أشعة جاما، حسبما أفاد العلماء في 13 يونيو في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية.
تم إطلاقه إلى مدار أرضي منخفض في عام 2024 من قبل الأكاديمية الصينية للعلوم بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية. مسبار أينشتاين تم تصميمه لمسح السماء بحثًا عن أحداث انبعاث الأشعة السينية عالية الطاقة. عادةً ما تكون هذه الأحداث قصيرة الأجل، لكن يمكن للعلماء استخدام البيانات لإجراء دراسات متابعة تفصيلية باستخدام أدوات أخرى. ويدور مسبار أينشتاين حول الأرض كل 96 دقيقة، ويمكنه مسح سماء الليل بأكملها تقريبًا كل خمس ساعات تقريبًا.
في 5 مارس 2024، التقط المسبار حدثًا واحدًا من هذا القبيل، يسمى الأشعة السينية العابرة، من جسم سماوي أطلق عليه العلماء اسم EP240305a. واستمر التوهج الأول حوالي دقيقتين. وبعد حوالي 200 ثانية، اكتشف المسبار توهجًا ثانيًا استمر ما يزيد قليلاً عن 4 دقائق.
وفي الدراسة الجديدة، وجه الباحثون العديد من التلسكوبات الأرضية والفضائية نحو المنطقة لجمع البيانات من الأشعة السينية والأشعة تحت الحمراء والأطوال الموجية الضوئية والراديوية خلال الأسابيع التالية. ووجدوا أنه بعد الانفجار الأولي، تلاشت الأشعة السينية بعد بضعة أيام، في حين تلاشت انبعاثات الراديو ببطء على مدى عدة أسابيع.
للتنبؤ بنوع الجسم الذي يمكن أن يصدر هذه الانفجارات، قارن الفريق بياناتهم بالانبعاثات المتوقعة من عدة أنواع من الأشعة السينية العابرة. لم يتطابق أي منها مع أنماط الانبعاثات من EP240305a.
على سبيل المثال، أحداث اضطراب المد والجزر، التي تحدث عندما يمزق ثقب أسود هائل نجمًا عابرًا، ينبعث الضوء لعدة أشهر أو سنوات، في حين تتلاشى الانبعاثات الراديوية الصادرة عن التوهجات النجمية بعد بضع ساعات. والأنواع الأخرى من انفجارات الأشعة السينية التي تحدث في فترات زمنية مماثلة لـ EP240305a لا تصدر أي إشارات راديوية على الإطلاق.
وجد الفريق أن النوع الأكثر تشابهًا من الأحداث الذي يتطابق مع سلوك EP240305a هو انفجار أشعة جاما (GRB). يمكن أن تحدث انفجارات أشعة جاما عندما تموت النجوم الضخمة أو تصطدم. ولكن دون الكشف عن أي أشعة غاما بشكل مباشر، لا يستطيع الفريق حتى الآن القول بأن هذا هو أصل الإشارة.
كتب الباحثون في الدراسة: “في حالة EP240305a، لا تسمح لنا البيانات الحالية بتحديد أصل GRB بشكل ثابت، ولذلك نصنفه بشكل متحفظ على أنه عابر يشبه أشعة جاما المظلمة أو على نطاق أوسع عابر للأشعة السينية السريعة خارج المجرة”.
إذا كانت الإشارة ناتجة عن انفجار أشعة جاما، فقد يكون تدفق أشعة جاما موجهًا بعيدًا عن الأرض، أو ربما كان محاطًا بمادة تخفي أو تقلل من إشعاع جاما المنبعث.
وكتب الفريق في الدراسة أن جمع البيانات حول هذا وغيره من الأشعة السينية العابرة غير العادية يمكن أن يساعد العلماء على معرفة أسبابها.
ر. ما وآخرون. (2026) تحليل الطول الموجي المتعدد لمسبار أينشتاين للأشعة السينية العابرة EP240305a. الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية، stag1138. https://doi.org/10.1093/mnras/stag1138
